Je důležité, aby před plněním významu pojmu etiologický agent jsme poznali etymologický původ dvou slov, které ho formují:
-Agent je slovo, které pochází z latiny, zejména z "agenti", které lze přeložit jako "ten, který vede akci". Je to výsledek součtu dvou různých částí: sloveso "agere", které je ekvivalentní "act", a přípona "-nte", která se používá k označení osoby odpovědné za akci.
-Etologická, na druhé straně, pochází z Řeka, přesně z termínu "aitologie", který se skládá ze tří různých částí: podstatné jméno "aitia", což znamená "příčina"; podstatné jméno "loga", které lze přeložit jako "studium"; a přípona "-ia", která se používá k označení "kvality".

Pojem agenta se týká toho, co má schopnost něco produkovat nebo jednat . Etiologická, na druhé straně, je to, co je spojeno s etiologií : analýza příčin nebo původů věcí nebo nemocí.

S těmito myšlenkami jasně můžeme pokročit v definici etiologického agenta . Je to prvek, který podporuje vývoj onemocnění . Bakterie a viry patří k nejčastějším etiologickým činitelům.

Vezměte případ vztekliny . Toto je virové a nákazlivé onemocnění, které napadá centrální nervový systém ( CNS ). Jakmile zvíře nebo osoba uzavře vzteklinu, začnou trpět různými poruchami, jako je paralýza, hyperaktivita a agresivní tendence, dokud nevstoupí do kómatu a obecně zemřou kvůli kardiorespirační zástavě nebo infekci. odvozené od obecného obrazu. Příčinou tohoto onemocnění je virus, známý jednoduše jako virus vztekliny . Lze tedy říci, že virus vztekliny je etiologickým činidlem, které způsobuje tuto nákazlivou a obvykle smrtelnou chorobu.

Uvedený virus je etiologickým činidlem, protože vede k rozvoji onemocnění. Jinými slovy: bez infekce organismu virem vztekliny není vypuknutí vztekliny možné. Proto je tento virus definován jako etiologické činidlo, protože je původem nebo příčinou onemocnění. Totéž platí pro jiné viry, které způsobují další poruchy.

Jiným příkladem by mohla být patologie nazývaná hemolytický uremický syndrom (HUS), který může být způsoben širokou škálou infekčních stavů, etiologických činidel, jako je Shigella dysenteriae typu 1, Salmonella typhi, Streptococcus pneumoniae nebo Campylobacter jejuni.

U meningitidy jsou na druhé straně nejčastějšími etiologickými činidly například gram-negativní bakterie, S Pneumoniae nebo listeria monocytogenes.

Samozřejmě by nemělo být přehlíženo, že jedním z nejznámějších agentů tohoto typu je ten, který se považuje za produkci AIDS. Mluvíme o viru lidské imunodeficience (HIV), který je součástí rodiny retrovirových buněk a může být ze dvou typů: HIV 1 a HIV 2.