Za účelem objasnění významu etického principu je zapotřebí, abychom v první řadě zjistili etymologický původ dvou slov, které ji formují:
-Principio pochází z latinského "principia", který lze přeložit jako "vzít první" a který je výsledkem součtu "primus", který je synonymem "prvního"; sloveso "capere", které je ekvivalentem "take"; a přípona "-ium".
- Etika na druhé straně vychází z řečtiny. Přesněji je to výsledek spojení "ethos", což znamená "zvyk" a přípona "-ico", která vyjadřuje "relativní".

Začátek je začátek něčeho . Koncept se také používá k označení hodnoty nebo postulátu, který je zohledněn při vývoji akce. Princip, který je tímto způsobem, může být rovnocenný normě .

Etická se naopak týká záležitostí spojených s etikou (filozofickou větev, která se zaměřuje na morální otázky). Etika je v tomto smyslu tvořena morálními pravidly, která jsou brána jako základ pro akci.

S těmito vysvětleními můžeme analyzovat pojem etického principu . Pravidlo slouží jako vodítko k definování chování, protože odráží to, co je považováno za platné nebo dobré.

Zejména se domníváme, že v dnešní společnosti existuje řada etických zásad, které jsou kvalifikovány jako základní. Mezi těmito faktory stojí:
- Princip autonomie. To znamená, že každý člověk, který má zákonný věk, má právo stanovit a řídit svůj život sám a způsobem, který považuje za vhodný.
- Zásada rovnosti, která stanoví, že jsme všichni stejní, to znamená, že máme stejná práva a stejné povinnosti.
- Zásada humanizace. To znamená, že každá lidská bytost musí žít, jednat a prosazovat lidské hodnoty, jako je svoboda, svědomí, společenský smysl nebo dokonce odpovědnost.
- Zásada solidarity, která stanoví, že každý muž nebo žena, která žije v lidské společnosti, má povinnost hledat společné blaho a být pozorná a užitečná pro potřeby druhých.

Lidé mají různé etické principy, protože jsou spojeny se svědomím každého z nich. Existuje však mnoho společných etických zásad na sociální úrovni. Respektování všech lidí, neprovádění násilí a pomoc těm, kteří to potřebují, jsou některé příklady nejběžnějších etických zásad.

Pro stanovení etických zásad člověk sbírá to, co bylo prokázáno jako škodlivé pro společnosti, a proto by se mělo v chování zabránit. Pokud historická zkušenost ukazuje, že násilí nevede k nic dobrému, nenásilí se stane etickým principem. Lidé mají proto tendenci se domnívat, že by neměli jednat s násilím, protože následky násilných činů jsou negativní.

Porušení etického principu může mít různé důsledky. Když se etický princip shoduje se zákonem, nedostatek je trestný čin a odpovídá právnímu trestu .