Etymologie termínu retablo nás přivádí k latinskému retaulu, který je zase tvořen dvěma dalšími slovy: retro ( "back" ) a tabuľka ( "tabla" ). V současné době se slovo oltář používá často s odkazem na ozdobný prvek, který je součástí oltáře .

Měli bychom si uvědomit, že oltář v katolických církvích je posvěcený stolek nebo stolek, který kněz používá, aby zasvětil hromadě. Oltář je architektonickým prvkem, který stojí za ním a který může vystavovat obrazy, sochy a jiné dekorativní prvky.

Ozdobné ozdoby mohou být vyrobeny z kamene, dřeva, kovu nebo jiných materiálů. V některých případech jsou vyřezávané a vykazují reliéfní postavy. V dalších případech poskytují podporu výstavě plátna.

Je běžné, že oltářní předměty jsou rozděleny do různých těles, které jsou od sebe odděleny, vodorovně, pomocí výlisků. Různé vertikální úseky, které tvoří sloupy nebo pilastry, jsou na druhé straně označovány jako ulice .

Opírajíc se o lavičku tak, aby nebyla v kontaktu s možnou vlhkostí země, jsou oltářy obvykle korunovány zobrazením Kalvárie nebo Boha v horní části.

Na druhé straně mohou být kloubové oltáře otevřeny a uzavřeny. To jim umožňuje přijmout dvě různé reprezentace.

Nepochybně je mnoho oltářních oltářů, které se staly základními díly historie umění za jejich kvalitu, za originálnost nebo za klíčové díla některých nejvýznamnějších autorů na světě. Nicméně mezi nejvíce zvláštní a chválí jsou následující:
-Retablo "Pala d'Oro". To pochází z desátého století, je součástí toho, co je byzantský zlatník a nachází se v bazilice San Marcos v Benátkách. Několikrát se zvětšila, čímž se do jisté míry dostala do pozoruhodného gotického stylu.
- Hlavní prodejce katedrály v Seville. Vlámský sochař Pedro Dancart byl ten, který koncem 15. století pokračoval v práci, která je v současné době považována za nejimpozantnější a nejcennější křesťanství. Téměř století potřebovalo jeho dokončení, což vedlo k účasti dalších významných umělců, jako jsou Jorge Fernández Alemán a Juan Bautista Vázquez el Viejo. Celkově je to 45 obrazů, které se vyznačují zvláštním významem "Vzestup Krista", "Nanebevzetí Panny Marie" nebo "Narození Ježíše".
-Retablo z uctívání mystického beránka. Slavní vlámští bratři Hubert a Jan van Eyck jsou autory tohoto díla, také známého jako "Polyptych v Gentu", který se nachází v kostele sv. Jana z Gentu. Jedná se o jeden z nejslavnějších a nejvýznamnějších oltářů v historii a skládá se z dvanácti olejových stolů.

Kromě tohoto typického prvku katolických církví může být oltářem také scéna malých rozměrů, která se používá k představení děl s loutkami . Termín je také používán k pojmenování sady čísel, které uspořádané sériově umožňují vyprávět příběh .