Mnohokrát najdeme slovo keratin v obalu různých výrobků nebo v médiích. Termín však není součástí slovníku královské španělské akademie ( RAE ).

Správný pojem v našem jazyce je keratin, který pochází z řecké keratiné . Keratín je tedy chybné slovo, které se dělá s nedostatkem pravopisu.

Keratin, zkrátka, je bílkovina, která vyniká svou vysokou úrovní síry . Je to základní složka povrchových vrstev epidermis obratlovců a částí odvozených z těchto vrstev, jako jsou chlupy, hřebíky, rohy a peří .

Stejně jako všechny proteiny je keratin makromolekulou (molekulou, která se vyznačuje velkou velikostí), která je tvořena lineárními řetězci aminokyselin. V případě alfa-keratinu mají aminokyselinové řetězce cysteinové monomery, které vytvářejí disulfidové můstky. Beta-keratin má na druhé straně velmi málo cysteinu nebo přímo tuto látku nemá.

Díky keratinu získávají různé struktury těla svou tvrdost a odolnost. Keratin je například velmi důležitým prvkem vlasů : ve skutečnosti jsou všechny vlasy složeny převážně z keratinu.

Proto, když jsou vlasy poškozeny z mnoha důvodů (jako je chlor z bazénu, chemikálie šamponu nebo teplo desky), je možné provést ošetření keratinem, aby se obnovila jeho pevnost.

Vzhledem k tomu, že určité keratiny se vyskytují u vyšších než normálních dávek u pacientů s určitými typy rakoviny, měření hladiny specifických keratinů v krevním oběhu přispívá k plánování a hodnocení léčby onkologických onemocnění.