Než vstoupíme úplně, abychom definovali slovo společnost, která nás nyní zabírá, je zásadní, abychom vyšetřovali a objevili její etymologický původ. Zejména můžeme zdůraznit, že se nachází v latině a přesněji v termínu society .

Společnost je pojem, který popisuje skupinu osob označených společnou kulturou, určitým folklorem a sdílenými kritérii, které ovlivňují své zvyky a životní styl a které jsou navzájem propojeny v rámci komunity . Ačkoli nejrozvinutější společnosti jsou lidské (jejichž studium provádí společenské vědy, jako je sociologie a antropologie ), existují i živočišné společnosti (zaměřené na sociobiologii nebo sociální etologii ).

V tomto posledním smyslu bychom tedy mohli říci, že zvířecí společnosti jsou ty, které jsou utvářeny naprosto přirozeným způsobem. Tímto příkladem toho, co poukazujeme, bude toto: "Profesor přírodních věd zdůraznil, že včely jsou jednou ze skupin živých bytostí, které žijí ve společnosti."

Lidské společnosti tvoří populace, kde obyvatelé a jejich prostředí vzájemně souvisejí v společném kontextu, který jim dává identitu a pocit sounáležitosti. Koncept také znamená, že skupina sdílí ideologické, ekonomické a politické vazby . Při analýze společnosti se berou v úvahu aspekty, jako je úroveň vývoje, technologické úspěchy a kvalita života .

Odborníci z analýzy společností vytvářejí sérii znaků identity nebo charakteristik, které uvádějí, že je třeba je splnit, aby se setkání nebo sdružení skupin považovaly za takové.

Musejí mít mimo jiné společnou geografickou oblast, musí být zastoupeny v různých skupinách, z nichž každá má svou vlastní sociální funkci, musí mít společnou kulturu, může být považována za celou populaci ...

Stejně tak dokazují, že společnosti mají řadu funkcí, které mohou být zařazeny do dvou. Na jedné straně by byli generálové a na druhou stranu by se jednalo o ty specifické. Co se týče prvních, zdůrazňují skutečnost, že jsou nástroji, jimiž jsou umožněny lidské vztahy, nebo že vyvíjejí a vytvářejí řadu behaviorálních norem, které jsou společné všem jejich členům.

Společnost existovala od doby, kdy člověk začal naplňovat planetu, i když její forma organizace trpěla různými změnami v celé historii. Společnost prehistorického člověka byla organizována hierarchicky, kde vedoucí (nejsilnější nebo moudrý celek) soustředěná moc. Počínaje starodávným Řeckem začala se absolutistická tendence moci měnit, protože nižší úrovně společnosti by mohly v demokratickém rozhodování dosáhnout určitých důležitých odvětví.

Teprve v roce 1789, s francouzskou revolucí, se sociální organizace radikálně změnila: od té doby může každá osoba dosáhnout vyšší úrovně společnosti.

Za zmínku stojí, že pojem společnosti lze také chápat z ekonomického a právního hlediska, definovat spojení nejméně dvou osob, které se zavázaly přispívat a společně usilovat o rozvoj obchodní činnosti a vzájemné sdílení získaných zisků.