Etymologie slovní rodiny nemohla být přesně stanovena. Existují ti, kteří tvrdí, že pochází z latinských fames ( "hlad" ) a jiní z termínu famulus ( "sluha" ). Proto se předpokládá, že ve svém původu byl pojem "rodina" používán odkazovat se na skupinu složenou ze služebníků a otroků, které měl stejný člověk jako majetek .

V dnešní době, soudit z každodenního užívání, "rodina" je pojem, který popisuje nejobecnější, ale zároveň nejdůležitější organizaci člověka . Jinými slovy, rodina tvoří skupinu osob spojených z příbuzenského vztahu . Tyto vazby, mohou odborníci říci, mohou mít dva kořeny: jeden souvisí s afinitou plynoucí z vývoje vazby uznaného na sociální úrovni (jako u sňatku nebo adopce) a inbreeding (jak se děje například s příbuzenstvím mezi pár a jejich přímí potomci).

Z mnoha příkladů, které bychom mohli využít k lepšímu porozumění konceptu, který definujeme, bude toto: "Miguel řekl, že byl velmi hrdý na svou rodinu: jeho rodiče, bratři, manželka a děti."

Je třeba poznamenat, že v rodině existují různé stupně příbuznosti, a proto ne všichni její členové zachovávají stejný typ vztahu nebo blízkost. Takzvaná jaderná rodina nebo rodinný kruh, abychom pojmenovali případ, zahrnují pouze matku, otce a děti společné. Rozšířená rodina má naopak větší prostor, protože uznává jako součást klanu prarodiče ze strany obou rodičů, stejně jako strýcové, bratranci a další příbuzné. Může se jednat i o složenou rodinu, která se vyznačuje tím, že se tvoří nejenom rodiči a dětmi, ale také lidmi, kteří mají souvislost s pouze jedním členem páru, který vznikl z této nové rodiny.

Nicméně, ačkoli jsou obecně nejčastější typy rodin, je třeba zdůraznit, že se v poslední době mění. A skutečnost, že společnost postupuje a přináší určité změny, se odráží v oblastech, jako je ta, kterou v současné době řešíme.

Například dnes je také velmi časté najít rodiny s jedním rodičem. Jedná se o ty, které tvoří otec nebo matka a jejich děti. Vdovství nebo jednota jsou některé z důvodů, které dávají vzniknout tomuto typu rodiny.

Stejným způsobem najdeme také to, co je známo jako shromážděné. Jedná se o ty, které vznikly v důsledku dvou jednorodých rodin, které se spojily v důsledku vytvoření sentimentálního vztahu rodičů.

A také bychom se měli povinně zmínit o tom, co se říká homoparentální rodiny. To jsou ty, které jsou složeny z homosexuálního páru, homosexuála nebo lesbičky, a jejich příslušné děti. Příkladem tohoto druhu rodiny by byl ten, který vytvořil velký zpěvák Elton John, její manžel a syn, který mají.

Tyto poslední tři třídy rodin jsou, jak jsme již řekli, jasným příkladem evoluce společnosti a změnami, které v ní prožívají.

Podle slov francouzského antropologa Clauda Lévi-Straussa je manželství institucí, která dává vznik rodině, organizaci, kde je manžel (nebo manžel), žena v roli manželky a dětí z tohoto vztahu. Tento klan, spojený z právních, ekonomických a náboženských důvodů, je podmíněn více zákazy a povoleními sexuální povahy a je spojen s pocity psychické povahy, jako je láska, náklonnost a úcta.

Je zajímavé poznamenat, že některé aspekty této definice jsou zastaralé, protože termín rodina je dnes rozšířen na místo, kde se lidé naučí chránit a jsou o ně postaráno, a to i za jejich příbuzné vztahy.