Od starověkých řeckých učitelů je pedagogika pojmem, který odkazuje na soubor poznatků týkajících se vzdělávání . Pedagogika může být považována za vědu nebo umění, jehož předmětem studia je oblast vzdělání.

Sociální, na druhé straně, spočívá v tom, že patří společnosti nebo se vztahuje k společnosti (soubor osob, které jsou součástí stejné kultury a tvoří komunitu prostřednictvím svých interakcí).

Pojem sociální pedagogika je proto spojen s vědou, která se týká výchovnosti pro socializaci . Sociální pedagogové usilují o sociální reintegraci osob mimo systém a pracují na uspokojení potřeb chráněných lidskými právy .

Sociální pedagogika odpovídá za pedagogický zásah do sociálních služeb pro prevenci, pomoc a resocializaci . Preventivní akce se snaží předvídat problémy, které zabraňují tomu, aby se lidé stali socializovanými, pomoc spočívá v pomoci těm, kteří jsou v sociálním riziku, a v resocializačním boji za opětovné zapojení prostřednictvím opravy deviantního chování.

Všechno toto znamená, že profesionál, který je nazýván sociálním pedagogem, je zodpovědný za provedení velmi specifické série akcí, pomocí kterých lze dosáhnout cílů, které navrhoval dosáhnout v oblasti, kde pracuje. Zejména jeho základní funkce jsou následující:
• Je zodpovědný za vzdělávání o hodnotách, jako je respekt a tolerance.
• Pokračuje v provádění některých koordinačních opatření, aby bylo možné dosáhnout stanovených cílů, v nichž mají různé skupiny a útvary hodně co dělat.
• Neméně důležitá je skutečnost, že postupuje při navrhování a realizaci různých projektů a plánů k dosažení svých cílů.
• Musí zásadně jednat s těmi, kteří pracují na dosažení dohod, které slouží k posunu vpřed.
• Musí se stát stejným způsobem nástrojem k tomu, aby se změna uskutečnila jak lidé, s nimiž pracují, tak i společnost obecně.
• Je nesmírně důležité, aby člověk nebyl jen s velkými komunikativními vlastnostmi, ale také s potřebnou kapacitou, aby se také podíleli a spolupracovali ti, kteří zasahují do svých projektů.

Je třeba poznamenat, že sociální pedagog může jednat v různých oblastech, jako je výchova v raném dětství, pomoc rodinám, práce s dospívajícími, neformální vzdělávání dospělých, péče o osoby se zdravotním postižením a pracovní prostředí.

Existuje však mnoho dalších oblastí, kde sociální pedagogika působí také prostřednictvím svých odborníků. Jednalo by se o pomoc rodině, o sociokulturní animaci, o environmentální vzdělávání, o správu dědictví, o kulturní řízení nebo o pozornost pro celou populaci, která se za určitých okolností považuje za situaci marginalizace,

Účelem sociální pedagogiky, zkrátka, je vzdělání žít ve společnosti . Rozvoj morálních hodnot umožňuje člověku integrovat se do své kultury a společnosti, žijící v komunitě.