Etymologický kořeny faksimile se nacházejí ve dvou latinských slovech: facĕre (který lze přeložit jako "dělat" ) a simili (přeložit jako "podobný" ). Faksim je téměř přesná reprodukce kresby, podpisu apod.

Například: "zítra bude vydražena faksimile klasiky Williama Shakespeara", "V muzeu je faxem dopisu, který spisovatel poslal ke své manželce, když přišel do Evropy", "Advokát už obdržel faksimile smlouvy a bude studovat doložky " .

Dá se říci, že fax je vysoce kvalitní kopie, která se dosahuje prostřednictvím sítotiskové a fotografické techniky . Cílem je napodobit všechny podrobnosti daného dokumentu, včetně jeho vad.

Velikost a barvy faksimilu jsou tedy shodné s velikostí a barvami, které představuje originální dílo. Vzhledem ke svým vlastnostem je obvyklé, že faksimily se v muzeích používají k zobrazení staré a velmi cenné dokumentace, aniž by byly zobrazeny originální papíry, které jsou chráněny.

Knihovny jsou další instituce, které používají faksimile. Uživatelé tak mohou získat přístup k těmto reprodukcím a znát obsah důležitých dokumentů.

Na druhou stranu královská španělská akademie ( RAE ) ve svém slovníku uvádí, že fax může být také použit jako synonymum pro fax . Toto je název daný systému, který prostřednictvím telefonní linky umožňuje přenos grafiky a textů.

Faxem nebo faksimilem je v tomto smyslu i dokument, který je přijímán prostřednictvím tohoto systému . Obsah je naskenován ve faxovém zařízení, které vytváří bitovou mapu a přenáší je jako elektrický signál přes telefonní linku; pak druhý faxový přístroj přijímá tento signál, je pověřen převedením kódovaného obrazu a provede jeho tisk na list papíru.