Etymologická cesta termínu exosféra se vztahuje na prefix exo (který se vztahuje k tomu, co je "venku" ) a řecké slovo sphaîra (přeložené jako "koule" ). Exosféra je vnější oblastí atmosféry : v případě exosféry planety Země začíná ve vzdálenosti 300 až 1000 kilometrů od povrchu a rozkládá se na 10.000.

Koncept, který lze také vyslovit s důrazem na třetí slabiku ( exosféru ), se týká atmosférické vrstvy, ve které jsou plyny rozptýleny, dokud nedosáhnou podobného složení jako ve vesmíru.

Exosféra je vrstvou zemské atmosféry, která má nižší hustotu . Nachází se na termosféře a je v kontaktu s výše zmíněným kosmickým prostorem: proto se říká, že je místem průjezdu mezi atmosférou a meziplanetárním prostorem.

Vzhledem k malému vlivu působícímu gravitační síle v exosféře mohou některé plyny, které jsou v této vrstvě, unikat a jít do vesmíru. Tyto plyny se proto rozšiřují ve vakuu .

Další zvláštnost exosféry spočívá v tom, že kvůli malému množství částic, které chrání kvůli vzácné hustotě vzduchu, se teplo nepřenáší. Teplota je spojena s průměrnou rychlostí atomů a molekul plynu: čím vyšší je rychlost částic, tím vyšší je teplota. V exosféře se částice pohybují velmi rychle, ale tato horká teplota se nepřenáší na těla kvůli nedostatku částic. Člověk cítí teplo, když částice zasáhnou kůži a dochází k přenosu tepelné energie, situaci, která se nemohla vyskytnout v exosféře.

Důležité je konečně zmínit, že v exosféře obehneme několik umělých družic . Mezi nimi jsou meteorologické satelity .