Pojem antihrdina se používá k definování charakteru, který v příběhu vykazuje chování a charakteristiky, které se neshodují s charakteristikami běžných hrdinů . Tímto způsobem, ačkoli jejich činy mohou být považovány za hrdinské, jejich postupy a cíle nejsou.

Ve fikci je mnohokrát antihrdina sobecký, poustevník, nevrlý a bezduchý, dokud jeho hrdinský čin nepracuje jako vykoupení . Se sociálním uznání a novou koncepcí sebe sama, antihrdina se stává a končí příběhem v pozici blízké postavení tradičního hrdiny.

Myšlenka antihrdiny je také používána k označení postavy, která nemá vlastnosti přičítané hrdinům, ačkoli jejich cíle a úspěchy jsou stejné . Obecně jsou hrdinové stateční, silní a krásní: antihrdina postrádá tyto atributy. Odvážný a neatraktivní mladý muž, který díky své úsilí dokáže zachránit své lidi tím, že čelí padouchu, může být považován za antihrdinu.

Jedno z alternativních jmen, které tento typ hrdiny někdy přijímá, je antagonistickým protagonistou a to posiluje rozdíly, které lze ocenit mezi jeho charakteristikami a znaky konvenčního hrdiny, zvláště pochybnou povahou jeho metod a motivace.

Dva výjimečné příklady románů, v nichž může být protagonista popsán jako antihrdina, jsou Duchovný hidalgo Don Quijote de la Mancha a La vida de Lazarillo de Tormes a jejich bohatství a protivenství . V uznávané sérii kriminálních románů nazvaných Milénium, které vytvořil švédský spisovatel Stieg Larsson, můžeme ocenit moderní verzi antihrdiny, v tomto případě mladého hackera jmenovaného Lisbeth Salander s antisociální osobností a málo příbuzného tradičnímu modelu hrdinky.

Ve světě komiků existuje mnoho postav, které reagují na tento popis, jako je Red Hood, The Darkness, John Constantine, Deadpool, Ghost Rider, Punisher a Vegeta. Netřeba říkat, že mnozí z nich se dostali do kina, obvykle jako protagonisté, a toto hnutí může být velmi pozitivní pro ty lidi, kteří se cítí utopeni ve světě, který sleduje dokonalost jako jediný způsob úspěchu nebo uznání.

Antihero získal v posledních letech zvláštní popularitu, a to právě kvůli revitalizačnímu efektu, který má na ty, kteří Clarka Kenta nevidí, když se dívají do zrcadla. Možná etymologie slova neumožňuje jasně vyjádřit svůj význam, neboť nás přemýšlí o něco negativního: na první pohled se zdá, že antihero je synonymem darebného nebo antagonistického charakteru a tato interpretace není nutně správná.

Kromě přínosů, které může představovat antihrdina, aby se lidé, odmíněni společností, mohli odrazit v hlavním postavení, je flexibilita, kterou nabízí při definování jejich osobnosti, větší, což může otevřít dveře dávka humoru a lidstva mnohem větší než je to možné v postupech tak tuhých a studených jako Superman.

Jedním z aspektů, které většinou pracují ve větší hloubce na vytvoření antihrdina než hrdina, je jeho minulost, události a zkušenosti, které ho vedly k tomu, že se stalo cizím člověkem vůči sociálním podmínkám . Obvykle má velmi bolestivé příběhy, utrpěl hluboké zklamání v nějakém vztahu nebo ztrátě kvůli činnosti kriminálního gangu; začíná od utrpení, rozhodne se rekonstruovat sám sebe, aniž by věnoval pozornost něčemu jinému než jeho žízeň po pomstě nebo jeho zvláštnímu způsobu porozumění morálce a spravedlnosti . Říká se, že antihero je méně extrémní nebo definovaný než hrdina a darebák.