Pojem oktan, který je také známý jako oktanové číslo, se vztahuje k množství oktanu přítomného v palivu . Abychom pochopili, jaký je oktan, musíme znát význam oktanu a paliva.

I když se v komerčním oboru obvykle považuje za jediné oktanové číslo, v mezinárodních technických specifikacích jsou uvedeny dvě hodnoty, které slouží k měření toho, jak se benzín chová ve dvou různých situacích:

* RON ( Oktanové číslo výzkumu ) : je běžné vidět na čerpacích stanicích a přibližně představuje způsob, jakým se benzín chová ve městě, s přihlédnutím k vysokému počtu potřebných akcelerací pro městské výlety, vzhledem k četným pauzám, které semafory a další prvky předpokládají;

* MON ( oktanové číslo motoru nebo oktanové číslo motoru ) : tato hodnota se získává z oktanového motoru v statickém motoru a snaží se reprodukovat situaci, k níž dochází na dálnici, kde je pravidelně vedena a není mnoho přerušení.

Existuje několik technologií, které byly vyvinuty po celém světě pro zlepšení oktanového hodnocení různých paliv, ačkoli jsou vymezeny následující aspekty: vyhnout se přísadám v benzínu pomocí nových technik katalytické reformy, izomerizace a rafinace, mimo jiné procesů, což výrazně snižuje nebo eliminuje potřebu použití tetraethyl olova; vytvoření ekologických přísad, jako je methyl-terc-butyl-ether (MTBE) a ethyl-terc.butyl-ether (ETBE), které nahrazují vysoce kontaminující tetraethyl olovo, větší okysličení, zlepšení spalování a výkonu motoru.

Oktan, zkrátka, odráží kvalitu paliva . Pokud je palivo s vysokým oktanovým číslem, zabrání se předčasným detonacím a zvýší se uvolnění užitečné energie.