Histamin je amín uvolňovaný určitými třídami buněk v rámci imunitní reakce . Aminy jsou zase látky, které jsou odvozeny od amoniaku, tvořené nahrazením alespoň jednoho atomu vodíku aromatickými nebo alifatickými radikály. Imunitní reakce je naopak reakcí organismu na působení antigenu.

Histamin, zkrátka, je uvolněn některými buňkami, zatímco tělo rozvíjí imunitní reakci. Neurony nervového systému se obvykle zabývají jejich syntézou a osvobozením; Jakmile je mimo nervový systém, histamin působí v různých fyziologických procesech.

Lze říci, že histamin je molekula produkovaná biologickými látkami. Lidská bytost ji vyrábí v neuronech, ale také v žírných buňkách, trombocytech a dalších buňkách. Histamin přítomný v těle člověka může také být rozpracován bakteriemi, které se nacházejí v konzumované potravě nebo ve střevní flóře: zdroje histaminu pro organismus, tímto způsobem mohou být interní nebo externí.

Existuje několik funkcí, které splňuje histamin. Na jedné straně tělo uvolňuje histamin v tkáních a krvi, když detekuje "nepřítele" (bakterie, virus, alergen atd.). Na druhou stranu se histamin podílí na produkci kyseliny chlorovodíkové a působí jako neurotransmiter s klíčovou rolí při adaptaci na životní prostředí a v cyklu spánku a bdění.

Pokud je množství histaminu v krvi nadměrné, ať už alergií, otravou potravinami, chorobou nebo jiným důvodem, mohou vznikat různé poruchy vazby histaminu na jeho receptory: od nosní kongesce a migrény po arytmii, tachykardie, svědění, průjem a bolesti svalů . K prevenci těchto stavů může lékař poskytnout antihistaminové léčivo, které je odpovědné za prevenci vazby histaminu a receptoru.