Reaktor je typ motoru, který je známý jako proudový motor . Tyto motory odvádějí tekutiny vysokou rychlostí a vytvářejí tah podle Newtonova třetího zákona, který uvádí, že při každé akci se vždy objevuje stejná a protichůdná reakce .

Jaderný reaktor je na druhé straně zařízením, ve kterém může být spuštěna, udržována a řízena jaderná fúze nebo reakce štěpení. Je vybudována s cílem získávat energii, pohánět nádoby nebo družice, vyrábět štěpné materiály (jako je plutonium) nebo vytvářet jaderné bomby .

Jaderné elektrárny jsou prostory s několika reaktory. Obvykle se instalují v oblastech, které neregistrují seizmickou činnost (aby se zabránilo nehodám) a v blízkosti vody (pro usnadnění chlazení obvodů).

Jaderné reaktory nevyzařují do atmosféry plyny, přestože vyrábějí radioaktivní odpady, které nelze vyloučit v tisících let. Toto, které se přidalo k případnému riziku nehod, způsobuje, že reaktory jsou kritizovány obhájci ekologie .

Mezi různými aplikacemi jaderného reaktoru patří:

* výroba jaderné energie : produkuje teplo (k výrobě elektrického proudu a pro použití v topných domácnostech a průmyslu) a vodíku (elektrolýzou, separací prvků směsi pomocí elektřiny při vysoké teplotě), Kromě toho slouží k odsolení, což je proces, který slouží k odstranění soli mořské vody nebo brakické vody s více rozpuštěnými solemi než sladké, ale s méně než mořem;

* jaderný pohon : jedna ze dvou způsobů, jak poskytnout autonomii určitým vozidlům, jako jsou ponorky (médium, které má největší prospěch z tohoto pohonného systému), křižníky, letadlové lodě a ledoborce. Kromě oblasti námořní dopravy byl na rakety rovněž navržen jaderný a pulzní jaderný pohon;

* transmutace prvků : je to proces, který umožňuje převést chemický prvek na jiný a má svůj původ v první čtvrtině dvacátého století, od ruky novozélandského fyzik a chemik Ernest Rutherford. Na jedné straně se používá k výrobě plutonia, které zase slouží k výrobě paliva, které budou využívat jiné reaktory, nebo k výrobě jaderných zbraní. Kromě toho umožňuje vytvářet několik typů radioaktivních izotopů (atomů, které patří k stejnému prvku, ale mají jádra různého množství neutronů, což ovlivňuje jejich atomovou hmotnost), jako je kobalt-60 (používaný v oblasti medicíny ) a Americium (používané pro zařízení pro detekci kouře);

Výzkumy : jaderný reaktor může být použit jako zdroj pozitronů (také nazývané antielektrony, jsou elementární částice vyráběné v různých procesech prostřednictvím jaderných transformací, které mají stejné množství hmoty a elektrického náboje, vždy pozitivní) a neutrony (subatomové částice) které nemají žádný náboj a že se nacházejí v atomovém jádru téměř libovolného atomu, s výjimkou protiumu). Jaderná technologie také zakládá svůj vývoj na těchto zařízeních.

Chemický reaktor je na druhé straně zařízením, v němž se provádí chemická reakce, která je schopna přeměnit a zvolit produkující nejnižší možnou spotřebu. Mezi jeho možnými verzemi jsou kontinuální nebo diskontinuální reaktory (podle jeho cesty k práci) a homogenní nebo heterogenní reaktory (podle fází, které podávají).

Bioreaktor je nakonec systém, který dokáže udržovat biologicky aktivní prostředí. Bioreaktor obecně obsahuje chemické procesy, které zahrnují organismy. Jeho hlavní funkcí je udržovat odpovídající podmínky prostředí pro kultivaci organismu, regulovat teplotu, vlhkost a další faktory.