Německý termín quarz přišel do našeho jazyka jako křemen . Jedná se o minerál s velkou tvrdostí a bezbarvý v přírodním stavu, který je tvořen oxidem křemičitým (sloučenina složená z kyslíku a křemíku).

Použití křemene je několikanásobné. Může být použit k výrobě brusného papíru, optických nástrojů a drahokamů. Používá se také při vývoji elektronických hodinek známých jako křemenné hodinky .

Tyto hodiny mají kus tohoto materiálu, který je aktivován prostřednictvím elektrické baterie a vytváří impulsy, které jsou potřebné k měření času v pravidelných intervalech. Obecně je křemen vyřezán jako plech a umístěn uvnitř kovového válce, který ho chrání. Elektřina dodávaná baterií způsobuje, že křemen se pravidelně vibruje, což umožňuje dočasné měření.

Historie křemenného hodináře začíná počátkem 20. století, kdy JW Horton a Warren Morrison vyrobili první kopii v laboratořích Bell Telephone v Severní Americe. Hodinářka Seiko, japonského původu, použila v roce 1964 vlastní křemenné hodinky zvané Quartz Crystal QC-591, které se staly součástí olympijských her v Tokiu. O tři roky později se objevily první dvě verze náramku, přestože je stále v prototypovém stavu ; jeden z nich, také vyráběný firmou Seiko, byl první, který dosáhl komerčních obchodů v roce 1969.

Mikromalance křemenného krystalu je na druhé straně zařízení, které se používá k měření hmotnosti . Použití této rovnováhy je spojeno s přesným měřením velmi malých hmotností.