Řecké slovo hellēnismós přišlo do moderní latiny jako helénismus, který se v našem jazyce transformoval na helénismus . Toto je jméno období řecké civilizace, které začíná Alexandrem Velikým, charakterizované začleněním kulturních prvků z Egypta a Malé Asie .

Také nazývané Alexandrijské období nebo helénské období, Helénismus je obvykle považován za přechodný čas mezi úpadkem klasického Řecka a pokrokem římské moci . Období začalo v roce 336 př.nl, kdy byl Alexandr Veliký (nebo Alexandr III. ) Prohlášen králem Makedonie ; pokračoval s diádokostem (generálové armády Alexandra Velikého, kteří napadli sílu po smrti krále); a to až do doby, než se uskuteční římská nadvláda helénského světa.

Během helénismu existoval synkretismus mezi místními bohy, božstvy starověkého východu a klasickým panteonem. Na druhou stranu filozofie byla rozdělena na různé empirické vědy a školy, sekty a hnutí se objevily, jako jsou skeptici, cyničtí, stoici a epikurejci.

Helénismus také znamenal přeměnu velkých řeckých měst na centra umění a znalosti. V tomto období byl postaven Kolos Rhodosu a Alexandrijský maják a vytvořena například Venuše de Milo .

Dalšími důležitými rysy helénismu byly konsolidace postavy lékaře (který nahradil čaroděje) a pokroku ve studiu matematiky a astronomie .

Průchod helénismu je na druhé straně používán k povědomí o charakteristickém způsobu řečnění řeckého jazyka, použití těchto obratů v jiných jazycích a vlivu kultury starověkého Řecka v pozdějších civilizacích.