Než začneme odhalit význam pojmu povrchové napětí, budeme vědět, etymologický původ dvou slov, které jí dávají tvar. V tomto smyslu lze určit, že oba pocházejí z latiny:
- Napětí pochází z "napětí", což znamená "působení a účinek roztažení". Rovněž je třeba zdůraznit, že je výsledkem součtu dvou latinských složek: přídavné jméno "tensus", které lze přeložit jako "napnuto", a přípona "-cion", která slouží k označení toho, co je výše zmíněný " efekt. "
Na druhou stranu - povrchní pochází z "superficialis", který lze přeložit jako "ekvivalentní povrchu". V jeho případě je to termín složený ze tří částí: předpona "super-", která se používá k označení "asi"; podstatné jméno "facies", které je synonymem pro "obličej"; a přípona "-al", která se používá k označení "ve vztahu k".

Mezi různými významy napětí se můžeme zmínit o jeho významu jako o situaci, ve které je nalezeno tělo, které je pod vlivem protichůdných sil, které na něj působí. Povrchová, na druhé straně, je to, co se vztahuje k povrchu : vnější vzhled, hranice nebo horní vrstva něčeho.

Koncept povrchového napětí se používá v oblasti fyziky tak, aby odkazoval na množství energie, které je zapotřebí ke zvýšení plochy povrchu kapaliny na jednotku plochy. Tato energie je potřebná, protože kapaliny vykazují při zvětšování povrchu odpor .

Povrchové napětí vzniká ze sil, které působí ke spojení molekul kapalin. Tyto síly nejsou stejné na povrchu a uvnitř kapaliny, i když v průměru skončí zrušení. Protože povrchové molekuly mají více energie, systém má tendenci minimalizovat celkovou energii z redukce povrchových molekul; Tímto způsobem se plocha kapaliny snižuje na minimum.

Jedna z vlastností povrchového napětí naznačuje, že jelikož kapalina má vyšší soudržnost, bude mít vyšší povrchové napětí. V každém případě je třeba mít na paměti, že povrchové napětí je spojeno s teplotou, médiem a povahou kapaliny.

Chápeme povrchové napětí jako druh elastické membrány, díky níž je obtížné "vstoupit" do kapaliny. Kvůli tomuto jevu mají někteří hmyz možnost přistání na vodě bez potopení.

Navíc k tomu, co je uvedeno, nemůžeme ignorovat, že existují různá měření toho, co je povrchové napětí, které má kapalinu. Jeden z nejrozšířenějších a nejoblíbenějších je však známý jako metoda Du Nouy, ​​která se provádí pomocí dvou důležitých "nástrojů", jako je list dotyčné kapaliny a hliníkový kroužek. Na základě těchto prvků se výpočet provádí s přihlédnutím k parametrům, jako je síla nebo průměr výše zmíněného kroužku.