Vzhledem k původu latinského slova insulāris je ostrovní přídavné jméno, které se používá k označení toho, co pochází z nějakého ostrova nebo je s ním spojeno . Ostrov, podle pořadí, je pozemkem, který je obklopen vodou.

Ostrovní území jsou tedy ostrovy . V mořích, řekách a jezerech jsou ostrovní území s velmi rozmanitými rozšířeními. Tvorba těchto oblastí může být následkem různých faktorů, jako je hromadění usazenin nebo vulkanických erupcí.

Když se stát zcela rozvíjí ve skupině ostrovů nebo na jednom ostrově, mluví se o ostrovní zemi . Celosvětově existuje téměř padesát ostrovních zemí. Austrálie, Japonsko, Indonésie, Kuba, Portoriko a Island jsou příklady těchto národů.

Nazývá se to ostrovní plošina, na druhé straně na povrchu ponorky, která se nachází poblíž pobřeží ostrova. Tato plošina se rozkládá od pobřeží až po hloubku nepřesahující 200 metrů.

Ve Španělsku zatím existuje ostrovní rada. Toto je název správní korporace Kanárských ostrovů, která je odpovědná za zastupování obyvatel jednotlivých ostrovů souostroví.

Souostroví Kanárských ostrovů tvoří autonomní společenství. Je tvořen sedmi hlavními ostrovy: Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Palma, La Gomera a El Hierro . Každá z těchto ostrovů má ostrovní radu s různými pravomocemi a fakultami ( Islandská rada Lanzarote, Islandská rada Fuerteventury, Cabildo Insular de Gran Canaria atd.).