To se nazývá viroid jako infekční činidlo, které může způsobit onemocnění ve vašem hostiteli. Ačkoli pracují podobně jako viry, viroidy neobsahují lipidy a bílkoviny.

Objevený v roce 1978, je známo, že viroidy mohou infikovat rostliny . Na druhé straně nebyly objeveny viroidy, které postihují zvířata (včetně lidí ).

Protože jim chybí metabolická aktivita mimo buňky, které infikují, ani viroidy ani viry nejsou živými bytostmi. Je důležité zmínit, že díky autokatalýze genetického materiálu se viroidům podaří infikovat své hosty.

Viroidy se skládají z řetězce řídkých nukleových kyselin ( RNA ) se vzácným rozšířením, který může být tyčový nebo kruhový. Experti, kteří již objevili asi tři sta viroidů, se domnívají, že jde o méně složité infekční organismy, pokud jde o jejich strukturu a jejich geny .

Existuje mnoho otázek viroidů, které jsou dosud neznámé. Není známo, například, jak se dají replikovat, ačkoli je zřejmé, že obvykle zůstávají v jádrech buněk. Ani nebylo pozorováno, že viroidy kódují proteiny nebo že jejich RNA působí jako messenger RNA .

Je schopen infikovat bylinné nebo dřevité rostliny dvouděložných a jednoklíčnolistých rodin, viroidy postihují vyšší rostliny. Vysoké teploty a světelnost přispívají k její replikaci ak projevu příznaků infekce, které mohou ovlivnit rajče, brambory a citrusové plody, zmínit některé možnosti.

Je důležité zdůraznit, že existuje mnoho možných hostitelů viroidů; podobně, existuje několik onemocnění spojených s viroidy, z nichž některé jsou uvedeny níže:

Cadang-cadang z kokosového stromu : je to onemocnění, které se vyskytuje zejména v kokosovém stromu. Celosvětově se obvykle objevuje hlavně ve středu Filipín. Tato porucha byla objevena v roce 1927 a od té doby způsobila smrt několika milionů palmových stromů na ostrově, protože se odhaduje, že roční počet obětí činí zhruba milión. Co se týká dopadu na obchod, tento viroid přímo škodí výrobcům kokosového oleje. Vzhledem k tomu, že se symptomy projevují pomalu, až do patnácti let, není snadné diagnostikovat tuto chorobu včas;

* Exocortis citrusových plodů : zhruba můžeme říci, že toto onemocnění je zaznamenáno, když v kůře ovoce existují vertikální trhliny a váhy, kromě malířství a žlutých skvrn. Abychom zabránili exokortu, je nutné udržovat dostatečnou kontrolu nad plodinami, což zemědělci tvrdí, že není obtížné dosáhnout . Mezi druhy nejvíce postižené touto chorobou patří některé odrůdy grapefruitu, citronu a limetky. Výše zmíněné příznaky mohou být pozorovány pod místem, kde se spojují portál štěpu a transplantát;

* Kukuřičné hlízy brambor : ačkoli se příznaky liší podle třídy brambor, podmínek prostředí, let, kdy trvala infekce a kmenu viroidu, lze pojmenovat určité obecné znaky, jako je rozhořčený vzhled, výrazné trpasličí, zvlněné listy, zatemněné, drsné a lehce zvinuté. Toto onemocnění je zvláště závažné vzhledem k významu brambor v průmyslu.

V kontextu viroidů se často setkáváme s pojmem prion, infekčním činidlem, který se skládá z bílkovin, které mají schopnost vytvářet aberantní molekulární agregáty. Mezi degenerativní nemoci, ke kterým může dojít, patří Creutzfeldt-Jakobova nemoc, bovinní spongiformní encefalopatie a klusavka .