Ačkoli pojem paratext není součástí slovníku královské španělské akademie (RAE), jeho použití je časté v oblasti lingvistiky . Je znám jako paratext k těm zprávám, postulátům nebo výrazům, které doplňují hlavní obsah textu. Jeho účelem je poskytnout více informací o dané práci a organizovat její strukturu.

Paratext otevírá dveře analýze a kritice diskurzu, stejně jako jeho rozšíření nebo syntézu prostřednictvím poznámek a prologů, které doplňují hlavní poselství. Na druhé straně jejich přítomnost určitým způsobem kompenzuje nepřítomnost přijímače v době psaní, což má za následek, že během čtení nemůže docházet k výměně myšlenek.

Jednou z funkcí paratextu je vést čtenáře k zajištění efektivního čtení. V technických textech je například obvyklé u malých poznámek uvést, která sekce by měla být konzultována, aby se prohloubilo více o určité téma nebo aby obsahovaly obrázky, které pomáhají pochopit obsah.

V paratextu je možné rozpoznat faktické, ikonické a materiální prvky; někteří autoři se domnívají, že poslední dva patří do stejné třídy, kterou oni nazývají jen ikonický paratext, jehož součástí jsou grafiky a ilustrace, které jsou zřetelně odlišné od slovních složek faktického paratextu. Jiné klasifikace zahrnují pojmy peritex (obklopují hlavní text, ale nacházejí se v knize) a epitext (je mimo hranice knihy).

Struktura peritextu, jejíž definice se shoduje s myšlenkou, kterou má obecně o samotném paratextu, obsahuje informace, které může napsat sám autor nebo jeho editor ( peritext autor nebo vydavatel, respektive). Obvykle se autor zabývá paratext, který se snaží zlepšit pochopení textu, zatímco editor generuje obsah související s reklamními aspekty knihy.

Epitet je druh paratextu, který lze použít k propagaci knihy, jako je tomu v případě materiálu šířeném vydavateli, který předpokládá zahájení: zprávy, prezentace, recenze v různých médiích, plakáty a katalogy. Ačkoli se funkce epitelu liší od funkce grafiky nebo poznámky v knize, je stále s tím související, protože má za cíl zachytit pozornost veřejnosti a směrovat ji na své stránky.