První věcí, kterou uděláme před objevením významu termínu kabotáž, je znát jeho etymologický původ. V tomto případě můžeme říci, že je výsledkem součtu dvou jasně vymezených slov pocházejících z latiny:
- Pojem "caput", který lze přeložit jako "hlava".
- Přípona - jo.

Koncept se používá k označení výtlaku letadla nebo plavidla mezi různými místy ve stejné zemi .

Termín je obvykle používán v oblasti přepravy zboží nebo cestujících za předpokladu, že vnitrostátní území není opuštěno. Kabotážní let v Argentině může například vyrazit z města Buenos Aires a jít do San Carlos de Bariloche . Skutečnost, že tyto dvě lokality jsou součástí stejného státu ( Argentina ), činí tento let kabotáží.

Pokud odletí z Buenos Aires, ale dorazí do Montevidea, hlavního města Uruguaye, bude to mezinárodní let a nikoli kabotáž. Totéž lze říci o letadle vystupujícím z Madridu ( Španělsko ) směřujícího do argentinského hlavního města nebo na jakýkoli jiný bod, který se nachází mimo území Španělska.

Je zajímavé vědět, že ačkoli existují různé teorie o původu termínu, který se nás týká, je to jeden, který říká, že je to kvůli průzkumníkovi a benátskému námořníkovi jménem Sebastián Caboto (1484-1557). Domníváme se, že výchozí bod tohoto slova může být v něm, protože přesně během šestnáctého století to, co udělal, bylo cestovat po východním pobřeží Severní Ameriky přes pobřežní plavbu.

Mnohokrát jsou lety kabotáže prováděny mezi malými letišti, na rozdíl od mezinárodních letišť. Cestování mezi různými zeměmi vyžaduje více infrastruktury.

V případě přepravy po vodě se kabotáž zpravidla vyvíjí pomocí plavební navigace poblíž pobřeží: od mysu až po mys . Kabely lodí se v tomto rámu pohybují příliš daleko od země.

Stejně tak nemůžeme ignorovat existenci kabotážních služeb. Podle tohoto výrazu se jedná o typ služby, která se skládá z vnitrostátní přepravy cestujících, dočasně, jiným státem odlišným od vašeho v Evropské unii. K tomu dochází kromě toho, že v tomto státě není ústředí.

Na tomto typu služeb je na evropské úrovni velmi silná legislativa. To však neznamená, že každá země musí stanovit vlastní opatření. Tak například Francie neumožňuje dopravcům nerezidentům na svém území více než 30 po sobě jdoucích dní nebo 45 dní po celý rok.

Je důležité nezaměňovat kabotáž se sabotážemi ( útokem, který se provádí proti infrastruktuře nebo výrobkem jako způsobem boje) nebo lodí (vodní sport také nazývaný kanoistika), dvě slova, která jsou napsána podobným způsobem.