Termín bolševický pochází z francouzského jazyka, ačkoli jeho etymologický původ se nachází v ruském slovu bolševik (který lze přeložit jako "jeden z většiny" ). Bolševik je adjektivum, které se používalo k popisu toho, co je součástí bolševismu : radikalizované a většinové hnutí ruské strany sociálně demokratické labouristické strany, které vedlo Vladimíra Lenina .

Sociálně demokratická labouristická strana Ruska založila v roce 1898 sdružení několika marxistických skupin. V roce 1903, kdy se uskutečnil druhý kongres, došlo k rozdělení. Bolševici, tedy ti, kteří dosáhli většiny, se připojili k Leninovým návrhům na potřebu založit diktaturu proletariátu, spojující dělníky a rolníky v boji proti autokracii. Menševici (menšina), na druhé straně, přijali myšlenky Juli Mártova, umírněnější.

Divize se konala v roce 1903 v druhém kongresu, který se konal mezi Londýnem a Bruslem. V této souvislosti představil Lenin následující návrhy:

* revoluce potřebovala nástroj, který by jí umožnil postupovat směrem k socialismu, a to by se mohlo projevit v boji za to, aby se pracovníci průmyslových platů chopili politické moci místo toho, aby se nadále dostalo do rukou buržoazie (Tento stát se nazývá diktaturou proletariátu );

* Aby bylo možné ukončit ruskou autokracii, dosáhnout cílů revoluce ohledně demokracie a čelit zradě buržoazie, bylo nutné, aby se rolníci a dělnická třída spojili;

* rolníci museli obdržet pozemky poté, co byly velké pozemky likvidovány, tj. velké zemědělské farmy;

* Národy, které utrpěly Ruskem, si zasloužily uznání jejich práva na sebeurčení, tedy rozhodování o sociálním, kulturním a ekonomickém vývoji, volné vymezení jejich struktury a volbu jejich formy vláda;

* aby byl členem strany, bylo by třeba, aby patřil k jedné ze svých organizací;

* s cílem, aby proletariát, spojený s třídami, které utrpěl útisk carismu, měl politickou moc, bylo nutné stavět stranu. Demokratický centralismus, metoda organizace charakterizovaná demokratickými volbami určitých orgánů v rámci politické strany, která má být zodpovědná za rozhodování, byla základem, na kterém se spoléhali.

Postupně se bolševici a menševici stali stále vzdálenějšími. V roce 1912 se konečně oddělily bolševiky a menševici. Po revoluci v říjnu 1917 se socialismus dostal k moci z rukou bolševiků. Tak vznikla Komunistická strana Ruska, ovládaná bolševiky, která ukládala vládní program.

Lenin ( 1870 - 1924 ) byl vůdcem bolševiků a podporoval revoluci roku 1917 . On také se stal hlavním vůdcem Svazu sovětských socialistických republik, známý pod zkratkou SSSR

Dalším významným vůdcem bolševiků byl Leon Trotsky, který se nejprve přiblížil menševikům a postavil se proti Leninovi, ale později byl klíčovým hráčem v revoluci roku 1917 .

Volby členů shromáždění se konaly 25. listopadu toho roku a tam bolševici vyhrál 24% hlasů, a proto se nedostali moci, kterou hledali. Téhož noci se Lenin podařilo znehodnotit výsledky a rozpustit shromáždění, aby se bolševiky staly nejvyšší autoritou.