Pokud budeme analyzovat etymologii fenotypu, dostaneme až dvě řečtiny: phaínein (který může být přeložen jako "show" ) a též (jehož překlad je "typ" ). Proměnná exprese genotypu v určitém prostředí se nazývá fenotyp.

Jak je vidět, je nezbytné definovat genotyp před tím, než budeme pokračovat v konceptu fenotypu. Genotyp je tvořen souhrnem genů jedince podle jejich alelické kompozice (tj. Podle různých forem, které může gen přijmout, když se nacházejí na stejném místě v homologních chromozomech).

Fenotyp předpokládá projev tohoto genotypu podle prostředí . Vlastnosti vyjádřené fenotypem jsou behaviorální a fyzikální a dokonce jdou za viditelné, protože jsou fenotypové charakteristiky, které nelze vidět.

Pozorovatelné rysy jednotlivce, zkrátka, jsou součástí jeho fenotypu. Jedná se o projevy dědičného obsahu, které prošly určitými změnami kvůli vlivu prostředí .

Lze říci, že fenotyp je odvozen od interakce mezi genotypem a prostředím . Jiný způsob chápání tohoto pojetí zahrnuje myšlení fenotypu jako hmotného projevu genotypu v daném médiu .

Spojení mezi genotypem a fenotypem je složité, protože je překračováno interakcemi, které rozvíjejí geny a vztahy založené alely v rámci stejného genu. To je důvod, proč fenotyp není dán pouze stavem nebo vlastnostmi genů: ovlivňuje také posloupnost prostředí, které genotyp prochází, jak se vyvíjí.