Koncept fakir pochází z klasické arabské faqīr . První význam termínu, který uvedla královská španělská akademie ( RAE ) ve svém slovníku, odkazuje na muslimského jednotlivce, který vykonává pokání a vyvíjí strohý způsob života .

Jak bylo zmíněno na začátku definice, etymologický původ výrazu fakir nás přivádí k klasické arabštině, a to navzdory skutečnosti, že spojujeme fakírový životní styl s indickou kulturou. Význam tohoto slova je " špatný " a to souvisí s cestou, kterou musí cestovat, aby dosáhl osvícení, které je charakterizováno extrémní úsporností a pokáním; askeští mnichové, kteří takto žijí v Indii, se nazývají sadhus .

Pro hindu je fakir rámován v tzv. Čtvrté fázi života, první tři studují, mají děti a pouti . K tomu, aby se stal fakír, je nutné se zbavit hmotných statků a začít prosazovat hodnoty, které jsou podle nich autentickými hodnotami života. Je třeba poznamenat, že fakirové se na rozdíl od poustevny neoddělují od společnosti, ale vzdorují potěšením a dokáží ignorovat společné bolesti.

Fakir se snaží podobat hlavnímu asketikovi, bohu nazvanému Shiva . Navzdory tomu, že se nedotýkají hmotného zboží, mnozí nosí trojzubec . Barva opasek, jediného oděvu fakirů, je šafrán a to symbolizuje požehnání, které dostávají od Parvyti, manželky Šivy, která jim nabízí svou krev, synonymum plodnosti.

Mezi zázraky připisované fakirům je skutečnost, že se rozvinou (jsou na dvou místech současně), schopnost levitovat a dokonce i kontaktovat ducha zemřelého. Právě tito lidé jsou považováni svatými a vznešenými, schopnými nadpřirozených výkonů, které vznikají v důsledku intenzivní meditace . Tyto události samozřejmě nemohly být prokázány vědeckou metodou.