Kalifát je označen režimem vedeným kalifem . Kalifat je také povolán na území a do období, které řídí jeden z těchto muslimských vůdců.

Abychom pochopili, jaký je kalifát, je proto nezbytné pochopit pojem chalífa. Tento termín pochází z francouzského kalifu, ačkoli má svůj etymologický původ v klasickém arabském slova, které lze přeložit jako "vikář" . Kalif je titul držený těmi, kteří jsou považováni za delegáty a nástupce proroka Mohameda, který v určitých oblastech měl občanskou a náboženskou autoritu .

Kalifové nasměrovali muslimské lidi, ale nebyli považováni za proroky. Jeho úkolem bylo založit a řídit model podle pravidel Mohameda : kalifátu.

První kalifát byl takzvaný ortodoxní kalifát, který trval od roku 632 do roku 661 . V tomto kalifátu existovaly čtyři různé kalify, z nichž první byl Abu Bakr as-Siddiq, který byl nástupcem Mohameda .

Pravoslavný kalifát je jediný, kdo uznává jak šiismus, tak sunnismus . Pak tam byly další kalifaty, ale s různými orientacemi. Mezi sunnity jsou Umayyadský kalifát, Abbasid kalifát a osmanský kalifát . Šiité na druhé straně měli Fatimid Califat .

Bezpochyby jedním z nejdůležitějších kalifátů celé historie byl Umayjádský kalifát z Cordoby, známý také jako západní kalifát. Toto, jak naznačuje jeho název, mělo svůj kapitál v Córdobě (Španělsko) a bylo prohlášeno roku 929 Abderramánem III a trvalo do roku 1031.
Další zajímavé fakty o tomto kalifátu byly následující:
- Odpovídal období největšího nádheru Al-Andalu.
- Její ekonomika byla založena na ražbě měny stejně jako na zemědělství a řemeslech. Dvě poslední pole, která rozvinula nesmírně velký rozdíl s jiným koutkem evropského kontinentu.
-Kultura je silně pojmenována. Tolik, že v jeho hlavním městě bylo založeno lékařské fakulty, bylo založeno 70 knihoven, založila se univerzita a vytvořily se dvě školy překladatelů.
Kromě Córdoby, která dosáhla více než 500 000 obyvatel, byly dalšími významnými městy kalifátu Toledo, Sevilla nebo Zaragoza.
- Během Umayyadského kalifátu je třeba zdůraznit, že se rozšířila nejen slavná Mezquita de Córdoba, ale také výstavba palatinového města Medina Azahara.
-Zobrazit základní kulturní a filozofickou úroveň tohoto kalifátu jsou Maimonides nebo Averroes, mimo jiné.
Na politické úrovni byl kalifát tak důležitý, že i království jako León a Navarra se vzdaly hold. A totéž platí i pro kraje jako Barcelona.

V současné době se koncept kalifátu často používá s odkazem na území, která dominuje nebo předstírá, že ovládá islámské teroristy . Tyto extrémistické skupiny se snaží vytvořit vlády řízené výkladem Koránu, který podporuje násilí a pronásledování těch, kteří vyznávají jiné náboženství .