Znalost etymologického původu dvou slov, která formují pojem společenský proces, je zásadní pro objevení a pochopení jeho smyslu. V tomto případě můžeme říci, že oba pocházejí z latiny:
-Proces vychází z "processus", který lze přeložit jako "pochod" nebo "vývoj".
Sociální je naopak výsledkem vývoje "socialis", který je rovnocenný s "příbuzným nebo patřícím k společenství lidí".

Procesy jsou cykly, které se skládají z různých fází, ve kterých dochází k určitým změnám stavu. Tímto způsobem, na konci procesu, jeho protagonista již není stejný jako na začátku.

Sociální, na druhé straně, je to, co je spojeno se společností . Tento pojem (společnost) souvisí se skupinou subjektů, které udržují interakce a které mají společnou kulturu a vytvářejí komunitu .

Sociální proces, zkrátka, je tvořen řadou dynamických interakcí, které se odehrávají ve společnosti . Tyto procesy mohou způsobit změny v sociální struktuře.

Mnoho z nich jsou autoři, kteří po celou dobu studia studovali a analyzovali různé existující společenské procesy. Konkrétně jedním z nejdůležitějších v tomto ohledu je Durkheim, který dospěl k závěru, že jednotlivec je produktem společnosti a že vzdělávání hraje klíčovou roli při získávání občanů k integraci do společnosti určité chování a nápady.

Stejně tak nemůžeme zapomenout na studie o společenském procesu provedené jinými osobnostmi, jako je Herrera Figueroa. To například určilo, že on a tento předmět jsou důvěrně příbuzní, protože člověk je od okamžiku, kdy se narodil, součástí společnosti, je společenskou bytostí a je spojen s tím, co je činem ostatních.

Max Weber, Berger nebo Luckman byli jiní myslitelé, kteří také věnovali část své práce studiu a analýze společenského procesu, vytvářeli koncepty, jako je primární socializace a sekundární socializace.

Co rozumí společenská realita, zahrnuje lidi, skupiny a instituce spojené společně prostřednictvím společenských vztahů (což může zahrnovat spolupráci, opozici, soutěž atd.). Sociologové popisují různé formy interakce jako společenské procesy. Sociální proces může být tedy definován jako forma chování, která se opakovaně objevuje ve společnosti.

Příkladem sociálního procesu je závazek mnoha občanů chránit ekologii . Tento proces zahrnuje vzájemnou provázanost mnoha lidí, kteří jsou přesvědčeni o potřebě dosáhnout změny ve společnosti za účelem ochrany životního prostředí . Z těchto vazeb začíná komunita postupně postupně přijímat nové zvyky, které mají tendenci snížit dopad ekologické stopy.

Emigrace může být také považována za společenský proces, který způsobuje změny v struktuře místa původu a také v místě, které vítá přistěhovalce .