Skupina lidí, zvířat, rostlin nebo jiných prvků může být nazývána skupinou . Etnická skupina je na druhé straně spojena s etnickou skupinou : komunitou lidí, která je tvořena podobnostmi nebo kulturními, rasovými, náboženskými nebo jinými podobnostmi .

Etnická skupina je tedy skupina osob, které sdílejí určité charakteristiky, s nimiž se identifikují. Obecně platí, že subjekty, které tvoří etnickou skupinu, mají společnou historii a vazby na stejné území.

Myšlenka etnické skupiny je obvykle spojena se sociokulturními faktory. To je důvod, proč není příliš běžné, aby etnická skupina byla určena rasou, spojenou s biologickými problémy. Definice etnicity je často otázkou debaty.

Je důležité mít na paměti, že etnické skupiny nejsou přímo spojené s nějakou zemí nebo státem . Proto mohou být členové určité skupiny distribuováni na různých místech. Na druhou stranu může v zemi existovat několik etnických skupin.

Kurdové například tvoří etnickou skupinu s přítomností v Turecku, Iráku, Íránu a Sýrii . Igbo, na druhé straně, obývají Nigérie, Rovníkovou Guineu a Kamerun, mezi ostatními africkými zeměmi .

Jedna z nejrozšířenějších etnických skupin, která se s žádným konkrétním státem neidentifikuje, jsou Romové nebo Romové . Ačkoli v současnosti mají tendenci být sedavá, cikáni byli po dlouhou dobu kočovníci.

Mnohokrát etnické skupiny v jedné zemi trpí pronásledováním nebo jsou diskriminovány . Existují dokonce etnické skupiny, které byly oběťmi genocidy nebo donuceny k exilu .