Předtím, než se plně uvedeme do pojmu význam arcibiskupa, je nutné znát jeho etymologický původ. V tomto případě můžeme říci, že pochází z řečtiny ze slova "archiepískopos", což je výsledek součtu těchto dvou prvků:
Předpona "archi-", která může být přeložena jako "šéf" nebo "ten, kdo příkaz".
- podstatné jméno "episkopos", což je ekvivalent "biskupa".
Dva prvky, které po sjednocení vytvořily podstatné jméno, které znamená "ten, který posílá biskupy".
Arcibiskup je biskup, který vede diecézi relevantní pro svou historii nebo její velikost . Abychom věděli, co je arcibiskup, musíme pochopit, co je biskup a co je diecéze.
Diecéze je území, které je pod vedením biskupa, který je pouze knězem vyšší pozice v diecézi . Lze říci, že biskup má na starosti vedení a vedení komunity, která je součástí dotyčné diecéze.
Musíme také rozlišovat pozici arcibiskupa a kardinála. Zejména můžeme určit, že posledně jmenovaný je náboj, který je níže, bezprostředně, papež. Proto, jednou jmenovaný Nejvyšším papežem bude zodpovědný nejen za pomoc vládě, ale také s radou, a až přijde čas, zvolí nového papeže.
Vznikl myšlenkou arcibiskupa, je předkem, který řídí diecézi zvláštního postavení: arcidiecéze nebo arcidiecéze . Tato církevní entita je složena z různých diecéz, jejichž odpovědnost je arcibiskup, který má sídlo v metropolitním kostele.
Dalo by se říci, zkrátka, že arcibiskup je nadřízený biskup, protože řídí arcidiecézu. Tato pozice však není spojena s jiným pořádkem: zasvěcení je dané knězi, když je biskup vysvěcen. Arcibiskup nemá moc nadřazenou nebo vyšší než biskup.
Jorge Mario Bergoglio byl předtím, než se stal papežem Francisem, arcibiskupem arcidiecéze Buenos Aires . Bergoglio byl v roce 1998 vysvěcen arcibiskupem a o tři roky později se stal i kardinálem . Již jako papež Francisco, v roce 2014 vykonal jmenování Mario Aurelio Poli jako arcibiskupa Buenos Aires .
Mluvit o arcibiskupovi předpokládá, že se musí zmínit o arcibiskupovi z Canterbury, který je nejstarším biskupstvím Spojeného království, protože pochází z roku 597. V současné době můžeme prokázat, že se jedná o duchovní vůdce anglikánského společenství.
Jeden z nejznámějších a nejvýznamnějších arcibiskupů v historii, konkrétně Španělska, je Francisco Jiménez de Cisneros (1436 - 1517). Byl to arcibiskup z Toleda, kardinál a jeden z nejdůležitějších inkvizitorů. Vzhledem k neschopnosti královny Juana sloužila jako regent království Kastilie pro dvě příležitosti a také sloužila jako taková po smrti Ferdinanda z Aragonu a až do přistoupení Karla I.