Abychom porozuměli významu pojmu ateismus, je zapotřebí určit jeho etymologický původ. V tomto smyslu je třeba říci, že vychází z řečtiny, konkrétně je výsledkem součtu tří složek:
• Předpona "a-", která je ekvivalentní "bez".
• podstatné jméno "theos", které lze přeložit jako "bůh".
• Přípona "-ism", která je synonymem "doktríny".

Proto můžeme říci, že význam tohoto slova je "doktrína, která nevěří v Boha".

Ateismus je podmínkou těch, kteří nevěří v Boha . Ateista tedy je osoba, která objevuje jakoukoli božskou nebo nadpřirozenou entitu. Lze říci, že ateismus je opakem teismu, doktríny těch, kteří drží existenci jedné nebo více božstev.

Mnoho lidí se jasně přiznává ateistům, protože se domnívají, že pokud by byl opravdu Bůh, nejenže by to neumožňovalo zlo, které postihuje obyvatelstvo, ale také by zabránilo nevinným lidem, aby utrpěli všechny druhy bolesti, škod a ubohých situací.

Někdy je ateismus zaměněn s agnostitismem . Agnostikové však neodmítají možnost, že existuje Bůh, ale domnívají se, že Boží uniká lidskému porozumění, a proto si nejsou vědomi jeho existence. Ateisté, na druhé straně, nevěří v božstva (nebo, jiným způsobem, věří, že Bůh neexistuje).

Mezi ateismem a těmi, kdo se postavili proti všem náboženstvím, vzniká další obvyklý zmatek. Ateismus v podstatě spočívá v nedůvěře k existenci Boha. To není v rozporu s určitými vyznáními nebo náboženskými praktikami: Buddhismus například nezamýšlí přítomnost bohů, takže lze říci, že jde o ateistické náboženství.

Četné jsou čísla, které v průběhu historie a do našich dnů otevřeně prohlašují, že jsou ateisté. Například ve Španělsku můžeme vyzdvihnout tvůrce jako Alejandro Amenábar, myslitelé jako Fernando Savater, herci jako Fernando Guillén nebo slavní spisovatelé jako Pío Baroja.

Je obtížné vyčíslit počet lidí, kteří obhajují ateismus. Z provedených studií však vyplývá, že tam, kde je větší počet, je na evropském kontinentu av Austrálii ve srovnání se Spojenými státy, kde je to minimální.

Mezi evropskými zeměmi s nejvyšším podílem ateistů patří Německo, Lucembursko, Belgie, Francie, Spojené království, Španělsko, Česká republika a Nizozemsko. Naopak, kde je ateismus méně zastoupen v Polsku, Irsku, Rumunsku nebo Turecku, mimo jiné.

V samotném ateismu existují různé koncepce nebo tendence . Takzvaný silný ateismus odmítá existenci jakéhokoli druhu božství a tvrdí, že existují vysvětlení různých druhů, které racionálně ospravedlňují to, co teisti připisují Bohu.

Slabý ateismus, blíž k agnosticismu, se nespoléhá na vyvrácení existence Boží: místo toho pouze uvádí, že v Něho nevěří a že ve skutečnosti nemůže být myšlenka "existence" na něčem aplikována. nelze zkontrolovat ze zkušenosti .