Liberalismus je doktrína založená na obraně jednotlivých iniciativ a snaží se omezit zásah státu do hospodářského, společenského a kulturního života.

Je to filozofický a politický systém, který podporuje občanské svobody a je proti despotismu. Reprezentativní demokracie a republikánské principy jsou založeny na liberálních doktrínách.

Ačkoli se často mluví o liberalismu jako o jednotném celku, je možné rozlišovat mezi různými typy liberalismu. Ekonomický liberalismus je nejrozšířenější, protože je chráněn velkými korporacemi a nejsilnějšími ekonomickými skupinami. Je založen na omezení státních zásahů v obchodních vztazích, na snížení daní a na vyloučení předpisů.

Ekonomický liberalismus se domnívá, že tím, že nezasahuje stát, je zaručena rovnost podmínek a je vytvořen trh dokonalé konkurence. Nedostatek státní intervence však neumožňuje sociální pomoc (např. Zrušení dotací).

Sociální liberalismus brání svobodu v soukromém chování jednotlivců a jejich společenských vztahů. Legalizace užívání drog je podporována sociálním liberalismem.

Konečně, politický liberalismus dává moc občanům, kteří svobodně a svrchovaně volí své zástupce. Státní úředníci jsou proto voleni lidovou mocí demokracie.

Každá z těchto doktrín liberalismu samozřejmě má varianty a více či méně spolehlivých obránců svobod propagovaných.