Termín sektor má mnoho významů. Pokud se zaměříme na oblast ekonomiky, řekne se odvětví každému souboru výrobních nebo obchodních aktivit : automobilový sektor, finanční sektor atd.

Různé sektory se naopak mohou seskupit do tří velkých odvětví, která zahrnují všechny hospodářské činnosti. Tímto způsobem lze hovořit o primárním sektoru, sekundárním sektoru a terciárním sektoru .

Sekundární sektor se zabývá transformací surovin získaných primárním sektorem. To znamená: zatímco primární sektor je omezen na získání přímo přírodních zdrojů, sekundární sektor apeluje na průmyslové postupy k transformaci uvedených zdrojů.

Konkrétně lze konstatovat, že sekundární sektor ekonomiky je vytvořen nebo udržován v pěti hlavních pilířích, jako je průmysl, řemesla, výroba energie, stavebnictví a těžba.

Pokud jde o odvětví, může to být několik typů podle klasifikace, která existuje:
- těžké průmyslové odvětví, jejichž funkcí je přeměnit suroviny získané z polotovarů. Jsou rozděleny do dvou částí: těžký chemický průmysl, který provádí výrobu prvků, jako je kyselina sírová, a metalurgický průmysl, který je zpracováván například od železa přes oceli přes hliník.
- lehké průmyslové odvětví, které jsou odpovědné za výrobu výrobků pro přímou spotřebu. V rámci této skupiny jsou potraviny, automobilová, textilní, počítačová a lehká chemie.
- Průmysl investičního majetku, jehož cílem je přeměnit polotovary, které těžký průmysl generuje na to, co by byly hotové výrobky a výrobky. Zejména by tato kategorie měla zdůraznit existenci několika typů: dřeva a papíru; zemědělského a průmyslového materiálu; elektrické, elektronické a počítačové; stavebních materiálů, leteckého a dopravního materiálu. V této poslední skupině by byli zařazeni z námořního průmyslu, který vyrábí lodě všeho druhu na ty, které vytvářejí železniční materiál procházející těmi, kteří provádějí stavbu vrtulníků, letadel ...

Vezměte případ společnosti zabývající se výrobou džemů, konzerv, želé a sladkostí s ovocem . Ti, kteří se omezují na plantáž a sklizeň ovoce, rozvíjejí svou činnost v rámci primárního sektoru ekonomiky. Společnost našeho příkladu získává toto ovoce, předkládá je různým procesům, přidává různé látky (konzervanty, barviva, látky určené k aromatizaci atd.), A tak zpracovává své výrobky. Všechny tyto aktivity vyvinuté firmou, která vyrábí džemy a konzervy, činí společnost zařazenou do sekundárního sektoru.

Tesař, který vyrábí dřevěné stoly a židle, může být také zařazen do sekundárního sektoru ekonomiky . Důvodem je to, že surovina (dřevo) obdržená od primárního sektoru je modifikována jím, kdo je zodpovědný za řezání, lakování a malování při stavbě nábytku.