Slovo bakterie pochází z řeckého výrazu "cukrová třtina" . Jedná se o prokaryotický jednobuněčný mikroorganismus, který může způsobit onemocnění, fermentace nebo hnilobu v živých bytostech nebo organické hmotě.

Jelikož jsou prokaryotickými buňkami, postrádají jádro nebo vnitřní organely. Na druhou stranu, ačkoli termín pochází z hůlky, mohou mít bakterie tvar tyče, koule nebo šroubovice .

Bakterie lze rozdělit do různých skupin na základě jiného kritéria. Například, pokud začneme od své formy, zjistíme, že existují čtyři jasně vymezené typy:

Bacillus Jsou to bakterie, které jsou definovány prodloužením a protože mají možnost být zakřivené nebo rovné. Stejně tak musíme zdůraznit skutečnost, že mohou nebo nemusí mít flagellu.

Leptothrix. Velké rozměry jsou ty, které jsou zarazeny pod tímto označením a mají jako hlavní charakteristiku, že mohou mít vlákna nazvaná tabicados.

Espirilos. V tomto případě jsou pod touto kategorií zahrnuty baktérie, které mají helikální zakřivený vzhled.

Kokosy Bakterie, které jsou pojmenovány, jsou ty, které mají zaoblený tvar a mají možnost, že mohou být izolovány ve dvojicích nebo ve formě řetězového řetězce.

Kromě výše uvedeného musíme také zdůraznit skutečnost, že bakterie mohou být také klasifikovány na základě toho, jaké jsou jejich dýchání. V tomto případě bychom mohli vytvořit dvě velké skupiny: aerobní, které využívají kyslík a anaerobní, které nepoužívají to, ale jiné prvky, jako například uhličitan.

Za třetí, můžeme zjistit, že bakterie mohou být klasifikovány stejně, s přihlédnutím k jejich potřebě růstu. Fakt, který by vedl k setkání s dvěma druhy bakterií: heterotrofní (parazitární, hnilobná, symbiotická ...) a autotrofní (fotosyntetická, chemosyntetická ...).

Bakterie mohou žít v jakémkoli prostředí; dokonce i některé druhy přežívají ve vesmíru. Tyto vlastnosti způsobují, že bakterie jsou nejhojnějším organismem na světě: 40 milionů bakteriálních buněk může koexistovat pouze za jeden gram půdy .

Tělo lidské bytosti podává deset bakteriálních buněk každou lidskou buňkou. Imunitní systém umožňuje většině bakterií být neškodné nebo dokonce prospěšné (napomáhají například trávení). Některé bakterie však mohou způsobit vážná onemocnění, jako je tuberkulóza, malomocenství a cholera .

Bakterie pomáhají při výrobě sýra, másla a jogurtu, plní důležité funkce při výrobě určitých léků a spolupracují při úpravě odpadních vod. Používají se také pro opalování kůže a vytvrzování tabáku.

Kázeň odpovědná za studium bakterií je známá jako bakteriologie . Je to obor mikrobiologie, věda, která se věnuje studiu mikroorganismů. Bakteriologie a mikrobiologie patří do oblasti biologie .

Tyto vědecké obory pokročily díky technologickému pokroku, i když se odhaduje, že známe pouze 1% mikrobů v biosféře.