Myšlenka protikultury pochází z anglického jazyka ( counterculture ). To je to, co se nazývá soubor postojů, akcí, zvyků a hodnot, které jsou proti zásadám dominantní kultury .

Lze říci, že protitultura je hnutí, které podporuje a obhajuje tyto způsoby života, které jsou opačné nebo odlišné od těch nejobvyklejších. Obecně se připouští, že tendence je protikulturní, když existuje skupina lidí, kteří ji po delší dobu drží.

Kontrakultury se objevují jako malý projev, který zůstává mimo trh a mimo média. Po čase může toto hnutí přidat stoupence a růst: v této chvíli může kontrakultury vyvolat změnu v dominantní kultuře nebo ji absorbovat .

Hippie hnutí, které se objevilo v šedesátých letech minulého století, je příkladem protikultury. Ve svém původu to byl vzpurný proud, který vyžadoval změny ve společnosti . Hippies nosili oblečení a účesy, které je charakterizovaly, poslouchaly určitý druh hudby a dokonce vytvořily své vlastní výrazy. Bezpečnostní síly pak pronásledovaly hippies a potlačily své veřejné demonstrace. V průběhu let však dominantní kultura skončila integrací různých aspektů hippie hnutí, které byly dříve protikulturní. Nosit si tričko se symbolem míru, abych uvedl případ, už není protikulturní.

Dalším příkladem protikultury je punk . Vybuchla kritikou zavedeného systému a podporovala individuální nebo komunitní samosprávu. V současné době však punk šaty a hudba jsou součástí kulturního a módního průmyslu.

Existuje specifická řeč o 60. letech kontrakultury, která se týká fenoménu, ke kterému došlo zejména ve Spojených státech a Spojeném království, ačkoli později dosáhl většiny západních zemí mezi desetiletí a polovinou příštího desetiletí. Toto protisystémové hnutí získalo sílu současně s růstem toho, kdo bojoval za občanská práva v Severní Americe, a získal revoluční charakter, když se vojenská intervence ve Vietnamu rozšířila.

V průběhu let se začaly objevovat nové kulturní formy, stejně jako dynamická subkultura, která oslavovala experimenty, moderní verze bohémské kultury a výše zmíněné hippie hnutí, mezi jiným alternativním způsobem života než většina. Kreativita začala mít více prostoru ve společnosti a to lze vidět například s fenoménem, ​​který přinesl příchod The Beatles, a skutečnost, že filmy již netrpěly tak hlubokým procesem cenzury.

Kontrakultury šedesátých let se jasně odlišují od antiautoritářství, například hnutí, které se postavilo proti principu absolutní vlády a prosazovalo občanské svobody a rovnost všech občanů před očima zákona. Po první světové válce vyústila v "růstová exploze" do vzniku řady potenciálně rozčarovaných mladých lidí, kteří vedli restrukturalizaci demokratické společnosti.

Poválečné hojnosti umožnilo mnoha lidem v generaci kontrakultury soustředit se na priority odlišné od rodičů, kteří byli ponořeni do typických obav o období deprese. Další charakteristickou čarou této éry je skutečnost, že významná část chování a příčin, které je představovala, byla společností krátce asimilována, ačkoli protikulturu tvořila jasná menšina. Za zmínku stojí, že mnoho z nich považuje atentát na Johna F. Kennedyho za výchozí bod protikultury.