Hyena je masožravé noční zvíře, které se obvykle živí mrštinou . Termín pochází z latinského slova hyaena, zase odvozeného z řeckého slova hýaina .

S přítomností v Asii a Africe, tento savec zachycuje svou kořist se zuby a ne s drápy. Ačkoli jeho kousnutí je velmi silné, je obvykle krmeno kleptoparasitismem : využívá kořisti, že jiné zvířata lovily a zabíjely.

Kromě zmiňované hyeny, ostatní členové této rodiny nejsou společné. Nicméně, shromažďují se pro lov a vzájemně komunikují skrz výkřiky, které se podobají lidskému smíchu s chladivými nebo zuřivými vlastnostmi.

Srst hyen je tlustá a hrubá, ale vzácná, nažloutlá nebo šedavá. Existují druhy, které mají hřívu na hlavě nebo kříži.

V hovorové řeči se myšlenka hyeny používá k popisu osoby, která je krutá nebo brutální . Tento význam je spojen s nepříjemným obrazem, který hyena produkuje v lidské bytosti zvuky, které vydává (které jsou znepokojivé), krmením mrkvetem a tím, že zůstává s kořistí, kterou lovili ostatní zvířata.

Předpokládejme, že člověku je přičítáno vraždění několika dětí. Tento předmět podle vyšetřovatelů použil různé triky, aby přilákal ty malé děti do svého domu a tam je brutálně zabil. Při prezentaci zprávy novinář definuje to jako "hyenu" . Samozřejmě, zlo, které lidská bytost prokazuje, není přítomno ve zvířeti, které působí instinktem.