Dilema je situace, která nutí jednotlivce zvolit si mezi dvěma alternativami. Morálka, na druhé straně, je ta, která se přizpůsobuje nebo přizpůsobuje tomu, co je považováno za pozitivní nebo dobré, na rozdíl od toho, co je odsouzeno nebo špatné.

Myšlenka morálního dilematu se v tomto kontextu objevuje tehdy, když člověk musí volit mezi různými možnostmi, které mohou způsobit z nějakého důvodu situaci, která je z etického hlediska neopodstatněná. Někdy se morální dilema objevuje, když je třeba zvolit méně zlo, nebo když je to etické trestné médium, ale sleduje altruistický nebo laskavý cíl.

Morální dilemata jsou také známá v hovorovém jazyce jako etické dilemy . Je to proto, že etika je filozofická disciplína, která je zodpovědná za systematizaci pojmů zlo a dobro, racionálně definuje to, co jsou špatné činy a které jsou dobré. Na druhé straně morálka tvoří ty normy, které řídí chování jednotlivců v určité komunitě. Etika, zkrátka, se týká obecných zásad, zatímco morálka se soustřeďuje v určitém kontextu, vždy ve vztahu k dobru a zlu.

Příklad morálního dilematu se objevuje tehdy, když se na střední škole mladý muž rozhodne zapálit stůl. Ředitelé při zjištění situace informují studenty, že pokud se nezjistí osoba odpovědná za událost, budou všichni studenti potrestáni. Existuje tedy morální dilema mezi přáteli vinných, kteří vědí, co se stalo: měli by zradit a zradit svého přítele, aby se vyhnuli tomu, že by všichni byli sankcionováni, nebo by měli privilegovat důvěru a přátelství a umožnit masivní a nespravedlivý trest?