Etymologie slova ocel nás přivádí k latinskému aciáriu, který pochází z aky ( "okraj" ). Z tohoto důvodu se tento termín ještě používá k označení nožů (jako je meč) a k temperování a stříhání.

Nicméně, když mluvíme o oceli, první věc, která se objevuje v mysli, je slitina železa a uhlíku, která podle své úpravy a proporcí může získat odlišný odpor, pružnost a tvrdost.

Temperování je název ošetření, které využívá změnu teploty ke změně určitých vlastností materiálu. Co se týče oceli, je velmi běžné snažit se, aby to bylo těžší a odolnější; pro to je nutné velmi rychle ochladit . V některých případech se slitina vyrábí s jinými kovy, jako je mangan nebo nikl. Je třeba poznamenat, že termální klesání by nemělo být prováděno za extrémně krátkou dobu, protože v tomto případě může kov ztrácet svůj tvar a stát se tím, co se obecně nazývá kovové sklo .

Technické problémy naznačují, že uhlík v tradiční oceli (známý jako uhlíková ocel ) nesmí představovat více než 2, 1% hmotnosti slitiny. Při překonání této váhy se zdá, že slévárny jsou tvarované, neboť jejich konstitucí nelze vytvořit. Proto uhlík obvykle představuje 0, 2 až 0, 3% hmotnosti slitiny.

V každém případě existují různé typy ocelí. Speciální ocel je taková, že kromě uhlíku a železa má další prvky, které se snaží zlepšit své vlastnosti .

Nerezová ocel je na druhé straně slitinou z oceli a chrómu, niklu nebo jiné sloučeniny, která je velmi odolná vůči korozi. Jedná se o materiál, jehož jednoduchost je srovnatelná s jinými druhy oceli; všichni mají ve své slitině značné množství železa a malé procento uhlíku. Jeho tvorba se datuje od počátku minulého století a podobně jako v mnoha podobných případech to byl náhodný objev. Kromě toho, že nehrdzaví, je jeho hlavní dobro, je snadnější čistit než jiné oceli a má jasnější povrch.

Nesprávně se mnozí lidé domnívají, že nerezová ocel není nic jiného než vrstva, která pokrývá jiný materiál a chrání ho před vodou. Na druhou stranu, některé oceli dostávají léčbu, díky níž se koupají s některými bílými kovy, jako je zinek, nikl nebo chrom, aby ochránily svůj povrch nebo poskytovaly určitou vlastnost. Zatímco toto má řadu výhod a je široce využíváno, jestliže se tato vrstva dostane nějakého poškození nebo se zhoršuje, pak je vnitřní materiál vystaven.

Bez ohledu na nejvýznačnější vlastnosti je nerezová ocel velmi univerzálním materiálem a používá se ve velkém množství výrobků používaných v každodenním životě, jako jsou například příbory a kuchyňské náčiní, stožáry a sloupy veřejnosti a v téměř nekonečné sérii nástrojů a struktur jak v domácím, tak v průmyslovém sektoru.

Přestože neexistují žádné přesné údaje o datu, kdy se železná ruda začala roztavovat, aby vyrobily kovy, objevili archeologové nádoby tohoto druhu materiálu v Egyptě, které se datují do roku 3000 př.nl.

Statistiky z roku 2005 ukazují, že světová produkce surové oceli dosáhla 1 129, 4 milionu tun . Asie je hlavním produkčním regionem díky Číně (která produkuje 280 milionů tun ročně) a Japonsku (112 milionů tun ročně).