Z latinského cinisia, který zase pochází z cinis, pojem popel se odkazuje na šedý prach, který zanechal proces spalování . Popel se skládá z oxidů kovů, oxidu křemičitého a dalších látek.

Lze říci, že popel je zbytkem spalování. Obvykle jedna část popela zůstává v oblasti jako prach, zatímco zbytek je rozptýlen v kouři . Například: "Buďte opatrní s popelem doutníku: nezakrývejte špinavý oděv", "Po několika hodinách požáru se kabina snížila na popel", "Sopka pokračovala v házení popela déle než týden" .

V příkladu požáru, který omezil chatu na popel, můžeme ocenit, že jedna z nuance tohoto výrazu se týká zničení, na konci existence něčeho či něčeho. Toto může být také použito obrazně, aby vyjádřilo pocit porážky tváří v tvář překážce, která se zdá být nemožná překonání, ať už kvůli své obtížnosti nebo nedostatku síly.

Mnohokrát se popel používá pro nějaký rituální účel. V dávných dobách byli zvyklí na očistu nebo očistu. Byly také spojeny s smutkem.

Je třeba poznamenat, že v mnoha kulturách je společné, aby tělo zesnulého člověka bylo spáleno (spalováno), které se snížilo na popel. Potom je popel uložen v krabicích nebo v urny ze dřeva nebo jiného materiálu, aby se milovníci mrtvých rozhodli, co mají dělat s pozůstatky.

To je známé jako Ash středa, na druhou stranu, jeden den postní doby . To znamená, že Ashová středa má své oslavy čtyřicet dní před příchodem Květná neděle, která je počátkem Velkého týdne .

Křesťanská liturgie Ašské Středy spočívá v uložení popela, který vzniká po spálení větví, které byly požehnány na Květnou neděli předchozího roku. Obvykle kněz kreslí kříž na čelo věřícího s popelem.

Ve světě literatury je popel symbolickým prvkem jednoho z nejznámějších historických příběhů : Popelka . Jedná se o folklorní příběh, který byl publikován v několika verzích, a to jak písemně, tak ústně, a také se liší podle času a země. Jedna z nejznámějších publikací byla podepsána francouzským spisovatelem Charlesem Perraultem a pochází z roku 1697; titul, který mu dal, je Popelka nebo křišťálová papuče .

Verze, která se nejčastěji čte o této pohádce na Západě, vypráví příběh mladé dívky, která ztratí svého otce jako dítě, a zůstává na starosti své nevlastní matky, kruté ženy bez ohledu na ni, který jí zachází jako otroka a každý den jí připomíná, že není její biologická dcera.

Jako by chudá Popelka neměla s její nespravedou nevlastní matkou dostatek, musí také vytrpět opovržení svých tří služebníků, kteří také využívají její nevinnosti a používají ji jako služebníka. V názvu, který Perrault dal tomuto klasickému dílu, se odkazuje na "skleněnou papoušku", jeden ze základních prvků historie.

Italský skladatel Gioacchino Rossini zahrnoval do svého vynikajícího repertoáru příběh Popelky a jeho verze je jednou z nejoblíbenějších oper . Hlavním úkolem je velmi hbitý hlas, který reprodukuje všechny barevné průchody; pro mnohé je Cecilia Bartoli zpěvačka, která ji nejlépe interpretuje.