Nejčastějším používáním koncepce války je spojení ozbrojené konfrontace mezi dvěma nebo více stranami. Civilní, na druhé straně, je to, co je spojeno s občanstvím nebo s tím, co nepatří do sféry církevní nebo vojenské.

Podle slov královské španělské akademie ( RAE ) je občanská válka konfliktem, který konfrontuje obyvatele téže země nebo národa . Je to násilný boj mezi lidmi, kteří žijí na stejném území, ale mají různé zájmy nebo ideologie, které chtějí uložit silou.

Občanská válka může být rozpoutána z politických, etnických, náboženských nebo jiných důvodů . V mnoha případech skončí zapojením zahraničních sil, které nabízejí svou podporu na jedné nebo druhé straně.

Španělská občanská válka se například konala v letech 1936 až 1939 . Konflikt čelil národní nebo vzpurné straně (tvořené velitelem vojenského velitelství Carlist a fašisty) a republikánská strana (integrovaná odvětvími levice a těmi, kteří bránili kontinuitu republiky). Tato občanská válka, která zanechala přibližně 500 000 úmrtí, skončila vítězstvím národní strany, což znamenalo začátek diktatury Francisco Franca.

Občanská válka v Guatemale se mezitím uskutečnila v letech 1960 až 1996 . V tomto konfliktu, který zahrnoval partyzánské skupiny a ozbrojené síly, bylo zhruba 200 tisíc mrtvých a 45 tisíc mrtvých .

Občanské války se nyní také zaznamenávají v různých částech světa . Od roku 2011 v Sýrii čelí ozbrojené síly povstaleckým hnutím a teroristickým skupinám, aby jmenovali případ.