Pojem hegemonie pochází z hēgemonía, řeckého slova, které lze přeložit jako "směr" . Termín je používán odkazovat se na převahu, nadřazenost nebo převahu .

Například: "Britský pilot se pokusí prodloužit svoji hegemonii v nové sezóně", "Tato země ukládá svou kulturní hegemonii v regionu již více než půl století", "V posledních desetiletích byla hegemonie turnaje sdílena oběma vybavení kapitálu " .

Koncept hegemonie se často používá k odkazu na doménu vykonávanou entitou nad jinými entitami stejného typu. Mnohokrát to platí pro nadřazenost jedné země nad druhou nebo pro jiné . Existují však různé významy podle kontextu.

Světová hegemonie se odvolává na postavení předvýznamnosti dosažené státem nebo skupinou národů nad ostatními zeměmi. Podle několika analytiků se po druhé světové válce Spojeným státům podařilo učinit globální hegemonii díky své vojenské síle, hospodářskému rozvoji a kulturnímu vlivu. Nicméně Čína a Evropská unie mají také velkou moc.

Italský filosof Antonio Gramsci zase vytvořil myšlenku kulturní hegemonie, která poukazuje na fenomén nadvlády, který se neobrací na přímé násilí, ale na sociální stavby . Pro Gramsci vykonává vládnoucí třída kulturní hegemonii tím, že prostřednictvím různých mechanismů zavádí své instituce, zvyky a hodnoty na podřízené třídy.

Tímto způsobem podřízené třídy přebírají světový názor vládnoucí třídy jako svou, odkládající svou vlastní identitu a zachovávající status quo . Díky kulturní hegemonii se ti, kteří jsou pod kontrolou, nemusí uchýlit k zbraním, aby je šetřili.