Francouzský vynálezce, matematik a řeholník Jean-Baptiste de La Chapelle (1710-1792) vytvořil termín scaphandre, aby se zmínil o tom, jaký flotační oblek vyrobený z korku, který vymyslel v roce 1775 . La Chapelle sjednotila řeckou slovu skáphē (která může být přeložena jako "loď" ) a andros (spojená s "mužem" ), aby vyvinula koncept.

Myšlenka přišla do našeho jazyka jako potápěčský oblek, což se podle Královské španělské akademie ( RAE ) odvolává na zařízení sestávající z vodotěsného obleku a uzavřené přilby, která představuje trubky a otvory pro obnovení vzduchu a krystalu v oblasti očí. Potápěčský oblek vám umožní zůstat a pohybovat se pod vodou.

Nazývá se klasický potápěčský oblek nebo potápěčské vybavení, které kombinuje přilbu, oblek a boty se zátěží, které je na povrchu spojeno trubičkou. S tímto typem potápěčského obleku zůstává potápěč na lodi nebo na břehu a dostane plyn, který může dýchat potrubím. Klasický potápěčský oblek se používá při průzkumu, který není větší než 66 metrů.

Potápěč na druhé straně má zásobník plynů, který osvobozuje osobu od závislosti na lodi nebo na povrchu. Potápěč se může pohybovat samostatně, zatímco ve svém potápěčském obleku má prodyšné plyny.

Pojetí potápěčského obleku může být také použito s ohledem na vesmírné obleky používané kosmonauty při opuštění lodí. Tyto kosmické lodě mohou záviset na vozidle nebo dát astronautovi autonomii podle svých vlastností.