Termín gramofon je odvozen od společnosti Gramophone, registrované ochranné známky. Gramofon je zařízení, které může přehrávat nahrané zvuky na rotujícím disku .

Tento nástroj byl první, kdo se odvolával na plochý disk pro záznam a reprodukci zvuku . Před tímto vynálezem byl nejpoužívanějším systémem fonograf, který používal válec.

Od konce devatenáctého století do poloviny padesátých let se gramofon těšil velké popularitě. Od 50. let se rozšířilo použití gramofonu s vinylovými záznamy.

Německý-americký Emile Berliner (1851-1929) je jmenován vynálezcem gramofonu, od předchozího vývoje fonografu vytvořeného Thomas Alva Edison . Gramofon měl nejen hlavní charakteristiky fonografu, ale dokončil je a umožnil masivní duplikaci záznamů začínajících z téže formy.

Gramofony mají otočnou desku, díky níž se disk otáčí. Jehla prochází drážkami pohyblivého kotouče a vytváří vibrace, které jsou zvednuty podložkami . Tyto podložky naopak mění vibrace na elektrické impulsy, které lze zesilovat a promítat. Část gramofonu, která drží jehlu a vložky na místě, když se disk otáčí, je rameno .

V prvních gramofonech musel uživatel ovládat kliku, aby otočil desku s diskem. Pak byl vytvořen automatický systém, který zajišťuje stabilní a trvalý výkon na desce.

Gramofon, zkrátka, je součástí éry mechanického nebo akustického záznamu zvuku. Potom s gramofonem bylo dosaženo elektrické nahrávky . Vývoj pokračoval s magnetickým záznamem ( kazeta ) a digitálním záznamem (kompaktní disk, MP3 atd.).