Latex je termín, jehož etymologický kořen se nachází v latinském jazyce. Toto je název, který je dán viskózní kapalině obsažené v latifikovaných nádobách různých rostlin, s nimiž lze vyrábět četné produkty.

Tato látka, složená z pryskyřic, vosků, tuků a dalších prvků, prochází těmito nádobami zeleniny. Obvykle je bělavý, i když lze najít žluté, červené a jiné odstíny.

Lastiferové buňky jsou odpovědné za produkci latexu. Obvykle se latex, který člověk používá komerčně a průmyslově, pochází z druhu Hevea brasiliensis .

Je důležité zmínit, že latex některých rostlin má vysokou toxicitu . Tam jsou domorodci, kteří používají tento jedovatý latex, aby jejich šípy byly smrtící.

U rostliny může latex plnit různé funkce. Když je toxická, slouží například jako obranný mechanismus. Naproti tomu latex přispívá k hojení, protože když přichází do styku se vzduchem, koaguluje a "uzavírá" otvor, odkud proudil.

Latex je zpracováván člověkem k výrobě více prvků. V oblasti medicíny a ošetřovatelství se vyrábí latex, rukavice, masky, klystry a sondy, abychom zmínili několik možností.

Latex vyrábí také stélky pro obuv, lepidla, balónky, polštáře, matrace, kondomy, pneumatiky a tenisové míče.

Je třeba poznamenat, že podle Královské španělské akademie ( RAE ) je kaučuk specifickým typem latexu, který vytváří některé intertropické rostliny. Ani bychom neměli zaměňovat latex s gomorézinem, jiným druhem šťávy vyrobené určitou zeleninou.