Etymologie graphenu nás vede k anglickému grafenu . Termín se vztahuje k pružnému a tvrdému materiálu, který se získává z grafitu .

Grafen může provádět elektřinu a teplo . Díky svým vlastnostem může být grafen velmi užitečný v různých průmyslových odvětvích, protože je vodivý, má velkou sílu a je lehký.

Je složen z uhlíku, v této látce jsou atomy uspořádány v hexagonální struktuře a jsou spojeny kovalentními vazbami. Díky studiu na grafenu získali v roce 2010 vědci Konstantin Novosiólovo a Andre Geim Nobelovu cenu za fyziku .

Elektrická a tepelná vodivost, flexibilita a vysoká tvrdost a lehkost nejsou jedinými vlastnostmi oceněnými fyziky. Grafen má také schopnost opravit sám sebe, když se jeho struktura rozpadá (protože vytváří přitažlivost atomů uhlíku v blízkosti otvorů), může odolat ionizujícímu záření a vytváří sloučeniny různých vlastností chemickými reakcemi s jinými látkami.

Ačkoli se jeho aplikace stále ještě zkoumají, odhaduje se, že grafen může být použit při odsolení vody pomocí reverzní osmózy, při léčbě rakoviny a při výrobě dotykových obrazovek, baterií a vysokorychlostních kabelů.

Grafen je obvykle distribuován jako oxid grafenu . Každopádně obtíže, které se jí dají vyrobit obrovským způsobem, znamenají, že jeho použití, přinejmenším zatím, nemůže být příliš rozšířeno. Říká se proto, že grafen je "materiálem budoucnosti", protože jeho potenciál je obrovský.