Terrateniente je termín tvořený dvěma latinskými slovy: terra ( "země" ) a tenens ( "to má" ). Pojem se tudíž týká osoby, která vlastní zemi . Jeho využití je obvykle spojeno s těmi, kteří mají velké zemědělské oblasti. Například: "Prezident zdůraznil, že velcí vlastníci pozemků nejsou osvobozeni od plnění povinností, " "John Milboard Paternusis je vlastníkem půdy, který má na jihu země více než 20 000 hektarů polí, " "Chtěl bych vědět, jak to udělal přesunout od pěšáka na vlastníka půdy za pouhé tři roky " .

Pojem vlastníka půdy se objevil v zemích s monarchickou tradicí. Majitelé půdy byli šlechtici s rodinným bohatstvím, který pocházel ze středověku . Po francouzské revoluci se akumulace velkých ploch půdy v několika rukou změnila a rozšiřovalo se rozložení půdy.

Historický a geografický kontext určuje koncepci vlastníka půdy. V Argentině argumentují historici, že vlastníci půdy vytvořili buržoazii s velkou politickou silou od prvních let národní nezávislosti, určující vývoj země. Navzdory historickým a společenským změnám je to skupina, která je stále velmi vlivná v politickém životě.

V případě Kolumbie například do poloviny století byla společnost diferencována na základě různých sociálních skupin. Takže kromě výše zmíněných vlastníků půdy existovali obchodníci, otroci, řemeslníci a domorodí lidé.

V Andalusii ve Španělsku stále můžeme říci, že v současné době stále existují vlastníci půdy, kteří se identifikují jako vlastníci mnoha pozemků, především proto, že je zdědili od svých předků. V rámci historických studií o vývoji těchto osob bylo zjištěno, že například v desetiletí 70. let existovaly tři velké skupiny vlastníků půdy:
• Ti, kteří díky dohodám a aliancím plně vstoupili i do sektoru bankovnictví a průmyslu.
• Těm, kteří sledovali pouze zemědělský a živočišný sektor, ale podpořili své farmy modernizací.
• Ti, kteří zůstali stejní, jako byli, kteří nepřijali žádnou změnu a kteří narazili na snížení jejich přínosů.

Ve výše zmíněném španělském autonomním společenství, stejně jako v jiném, jako je Extremadura, je běžné, že majitelé půdy jsou známí jako señoritos. Právě zneužívání, které se v posledních desetiletích dopustily se svými dělníky, za moc, kterou získali, nebo za peníze, které se staly, se stává jednou z nejdůležitějších knih spisovatele Miguela Delibese: "Nevinní svatí", který byl vydán v roce 1981 a to vypráví o životě rodiny rolníků, kteří pracují podle rozkazů majitelů statku, kteří je podléhají všem druhům vykořisťování a zneužívání.

Na Kubě, na druhé straně, majitelé půdy počítali s ekonomickou a politickou mocí až do socialistické revoluce. Využívání jejich území bylo prováděno s indiány a mistizosy, ale také s otrockou prací.

Majitelé půdy obecně nesouhlasí se sociálními změnami, protože představují privilegovanou třídu, a proto jakákoli změna v status quo je v rozporu s jejich zájmy.