Termín quilombo, afrických kořenů, má několik různých použití. V některých zemích je používáno pojmenovat něco, co způsobuje skandál, šum, hádky nebo konflikty nebo to, co je mimo kontrolu . Například: "S studentskými protesty je ulice quilombo", "Můžeš přestat dělat quilombo? Snažím se studovat ", " Nechudím své děti přijmout na koncert, protože tam je vždy quilombo a jsou stále velmi mladí " .

Mezi lety 1580 a 1710 bylo Quilombo dos Palmares místem, kde byly instalovány uprchlíci otroci a marooni se svými rodinami, ale došlo také k miscegenaci s bílými a domorodými lidmi. V quilombosích bývalí otroci byli organizováni společně, s půdou k pěstování a vodními zdroji.

Umístění Quilombo dos Palmares bylo součástí současných území União dos Palmares, v severní části státu Alagoas, a bylo největším quilombo Brazílie v době kolonizace. V jeho počátcích byl směr Ganga Zumba, fugitivní otrokyně a později jeho Zumbi dos Palmares, synovec.

Vedle svobody poskytla quilombo bývalým otrokům příležitost organizovat a bojovat. Díky vedení vůdce byli schopni postavit se proti žoldnéřům a militantům, kteří najali majitele země, ale i vojáky, protože měli vlastní zbraně .

Quilombo dos Palmares byl rozdělen do několika vesnic, z nichž některé byly relativně daleko od ostatních; jinými slovy, byla to soubor osad, které sdílely stejnou identitu.

Jak již bylo zmíněno výše, známý původ tohoto quilombo pochází z roku 1580, kdy se v Sierra de la Barriga objevily málo táborů uprchlých otroků, kteří se pokoušeli skrývat své bývalé únosce. Stojí za zmínku, že přístup do této oblasti, který se nachází v západní části oblasti Penambuco, nebyl příliš snadný, takže bylo velmi vhodné, aby byl použit jako útočiště . Postupně se organizace stala složitější a vznikly autonomní komunity se svou vlastní vládou, která rozvíjela zemědělskou činnost.