Pro správné určení významu pojmu racionalizace je důležité začít znát její etymologický původ. V tomto smyslu tedy můžeme zjistit, že pochází z latiny, protože se skládá z prvků z tohoto jazyka:
- podstatné jméno "poměr", který lze přeložit jako "důvod".
- "- izare", který se používá jako synonymum pro "konvertovat".
- Přípona "-cion", která se používá k označení "akce a účinku".

Je známá jako racionalizace procesu a výsledkem racionalizace . Toto sloveso se naopak týká optimalizace časů, nákladů nebo úsilí na základě plánování; nebo na redukci nějakého konceptu na racionální pojetí . V oblasti matematiky spočívá racionalizace v eliminaci radikálů, které jsou v jmenovateli zlomkového počtu.

Například: "Musíme analyzovat proces dosažení racionalizace výroby", "Řečník se rozšiřoval se svými názory, ale potřebuji racionalizaci vysvětlil", "Hodnocení bude zahrnovat několik cvičení racionalizace binomials" .

Psychoanalýza zase hovoří o racionalizaci jako o nevědomém mechanismu obrany, který má člověk. Tento mechanismus je uveden do pohybu, když se jednotlivec snaží z logické úrovně ospravedlnit nějaké jednání nebo emoce, které by bez odpovídajícího racionálního ospravedlnění způsobily určitý konflikt (vina, nejistota atd.).

S racionalizací se osoba přesvědčí o svém ospravedlnění: nepoužívá lži ani ospravedlnění, ale spíše rozvíjí nevědomý mechanismus, který mu umožňuje racionalizovat to, co bylo provedeno, a udržuje ho šťastným.

Předpokládejme, že v manželském vztahu má člověk neustálé "vtipy" ke své ženě, skrze který předává kritiku a negativní poznámky. Před stížnostmi své ženy se muž brání, když tvrdí, že jsou jen vtipy, a nevědí, že z nějakého důvodu napadá svého partnera. Tímto způsobem jednotlivec apeluje na racionalizaci.

Existuje mnoho dalších příkladů, které mohou být použity k pochopení toho, jak lidská bytost využívá, jaká racionalizace je v jeho každodenním životě, aby se pokusila ospravedlnit nebo najít vysvětlení, proč jedná svým způsobem. Osoba, která je zjevně diagnostikována jako neurotická obsedantnost z hlediska čistících a hygienických návyků, může proto argumentovat svým postojem, podle něhož je to proto, že hygienické normy jsou nezbytné pro optimální a přiměřené zdraví a které odpovídají k lékařským kritériím.

Stejně tak může někdo, kdo se projeví jako homofob, racionalizovat svůj postoj tím, že tvrdí, že homosexualita nepřispívá k reprodukci, a proto nepomáhá "pokračovat v tomto druhu".

Kromě racionalizace jako obranného mechanismu, který člověk používá z psychologického hlediska, bychom museli zdůrazňovat, že se také uchýlí k zaměstnávání jiných osob, jako je identifikace, což mu pomáhá posílit jeho sebevědomí; vysídlení emočních pocitů; projekce, reaktivní formace nebo co je známé jako regrese.