Oblast, která pochází z latinské oblasti, je prostor nebo terén, který je nějakým způsobem vymezen, ať už fyzický nebo symbolický. Chráněná, na druhé straně, má ochranu (ochrana, úkryt).

Chráněnými oblastmi jsou v tomto rámci zvláštní odvětví, která jsou zřízena za účelem ochrany jejich biologické rozmanitosti a přírodních podmínek. Tyto oblasti podléhají určitému právnímu režimu, který zajistí jejich řádné zachování.

Vytvořením chráněné oblasti se orgány snaží minimalizovat dopad činnosti člověka na životní prostředí. Je možné, že v chráněné oblasti není dovoleno stavět, řídit v autě nebo zapálit oheň, zmínit se o některých činnostech, které se pokoušejí proti přírodě.

Existují různé třídy chráněných oblastí podle právních předpisů každé země . Chráněná krajina je například přirozeným územím, které je zachováno pro své kulturní a estetické vlastnosti. V tomto konkrétním případě může člověk dokonce významně zasahovat do životního prostředí; Kombinace vyplývající z jeho působení a odezvy přírody dala dobře definovanou oblast s krásou bez rovnosti a nevyčíslitelnou hodnotou z kulturního nebo ekologického hlediska.

Za zmínku stojí, že chráněná krajina může být mořská nebo pozemská. Mezi nejvýznamnější příklady patří Chráněná krajina Las Lagunetas, která se nachází na ostrově Tenerife ( Španělsko ) a Národním parku Santa Teresa . Ten se nazývá "národní park", ačkoli to není kategorie, do které patří, což je definováno níže; nesoulad je dán skutečností, že byla pokřtěna roky před tím, než byl zaveden klasifikační systém, který dnes používáme.

Chcete-li přispět k ochraně fauny, flóry nebo geologie místa, můžete vytvořit chráněnou oblast známou jako ekologická rezervace nebo přírodní rezervace : Ekologická rezervace Buenos Aires ( Argentina ), přírodní rezervace Sierra z Malcaty ( Portugalsko ) atd.

Národní park je další typ chráněné oblasti, která má mimořádný právní status. Jedná se o prostory, ve kterých je jeden nebo více ekosystémů, které nejsou výrazně ohroženy působením lidské bytosti, neboť je nevyužívá, ani je nezabývá tak, aby je mohly podstatně změnit. Mezi nejdůležitější příklady v této kategorii patří Národní park Cabo Polonio v Uruguayi, Národní park Table Mountain v Jižní Africe a Národní park Tai Lake v Číně .

V národních parcích nalezneme živočišné a rostlinné druhy, biotopy a geomorfologické lokality velkého zájmu pro vědu, oblast vzdělání nebo dokonce i pro rekreační průmysl. Netřeba dodávat, že krása těchto krajin nemá téměř žádné soupeře, a proto jsou často filmaři využívány k tomu, aby se na diváky podíleli scénáři, které se často zdají být typické pro fantazii pro ty, kteří nikdy neopustili město.

Dalším prostorem, který můžeme v rámci skupiny chráněných oblastí považovat, je přirozená památka, kde je společné nalézt jeden nebo více dobře definovaných přírodních prvků, které představují nevyčíslitelnou hodnotu na národní úrovni, jako jsou ohrožené přírodní stanoviště - rostlinné a živočišné druhy - místo viděné pouze tam nebo velmi specifické geologické útvary. Stejně jako ve většině předchozích případů není lidská intervence v přírodní památce vždy povolena, nebo musí být podrobena velmi přísné úrovni kontroly a nemůže být ve velkém měřítku.