První význam termínu služba, zmíněný ve slovníku královské španělské akademie ( RAE ), odkazuje na akt a výsledek služby (vývoj akce pro uspokojení určité potřeby).

Veřejnost je na druhé straně ta, která je spojena s celou komunitou a která je proto spravována nebo spravována státem .

Veřejná služba je tímto způsobem nazývána činností, která rozvíjí státní agenturu nebo soukromý subjekt podle nařízení státu, aby uspokojila určitou potřebu obyvatelstva . Distribuce elektrické energie, dodávka pitné vody, sběr odpadu a doprava jsou některé příklady veřejných služeb.

Tak například nacházíme základní veřejné služby ve městech, jako jsou dopravní prostředky, včetně autobusu, stejně jako tramvaje či metra. Ty mohou být používány jakoukoli osobou prostřednictvím odpovídajících jednoduchých lístků, ale obvykle se stane, že obyvatelé města mohou využít určité snížení ceny prostřednictvím určitých dluhopisů nebo karet.

Taxi se považuje za jinou službu veřejné dopravy. Proto je nutné, aby dotyčné vozidlo jasně uvedlo, že je to pomocí příslušného odznaku SP. Odlišuje se od jiné přepravy se stejným názvem, který je pro zákazníka vyroben individuálně, je to alternativa, jak můžete říci "dveře ke dveřím".

Na mnoha dalších úrovních, kromě již zmíněných, existují i ​​veřejné služby. Dobrým příkladem toho je to, že například ve Španělsku existuje služba nazvaná Veřejná služba zaměstnanosti (SEPE), která je součástí Ministerstva práce a sociálního zabezpečení a která vytváří Národní systém zaměstnanosti společně k příslušným organismům, které existují v autonomních komunitách země.

Mezi jeho hlavní funkce patří provádění studií a analýz zaměstnanosti na státní úrovni, podpora různých opatření a iniciativ v téže oblasti, provádění všech procesů souvisejících s dávkami v nezaměstnanosti ...

Jiné oblasti, kde jsou také veřejné služby, jsou poštovní, nouzové, požární, telekomunikační ...

Služba je považována za veřejnou, pokud má za cíl uspokojit potřebu společnosti jako celku. Z tohoto důvodu je veřejná služba zpravidla poskytována státem jako subjekt, který organizuje zdroje komunity. V případě, že z rozpočtových nebo jiných důvodů je veřejná služba nabízena soukromou společností, podmínky uvedené služby podléhají kontrole a regulaci státních orgánů.

Země s bohatým a dobře řízeným státem mají větší rozsah a kvalitu veřejných služeb. Stát může tedy poskytovat veřejným zdravotnickým službám, vzdělání, telefonii, energii a telekomunikaci všem lidem. Na druhé straně, pokud má stát omezený rozsah, veřejné služby jsou zpravidla nedostatečné nebo velmi drahé, protože jsou pro obyvatele málo přístupné.