Latinské slovo sirēna odvozené v siréně, termín, který se odkazuje na mytologickou postavu, která zpočátku nazvala stvoření s tělem ptáka a trupu ženy . Časem však myšlenka mořské panny začala být spojována se stvořením poloviční ryby - polovinou ženy .

Mořské panny jsou nymfy : ženy nižší úrovně, které jsou obvykle spojeny s určitým přírodním místem. V případě mořských panen, mytologie říká, že jsou v oceánu a svádění námořníků díky jejich zpěvu . Hlas mořské panny má ve skutečnosti schopnost okouzlit muže .

V celé historii byly sirény reprezentovány různými způsoby. To je obyčejné najít moravody postavy s prsy vystavené nebo pokryté vlasy. Obecně je ženská část mořských panen reprezentována velkou krásou a harmonickými liniemi.

Mnoho literárních a tradičních příběhů má sirény jako protagonisty. Jeden z jeho nejznámějších vystoupení je v Odyssey, básni, která se připisuje Homerovi . V tomto příběhu se Ulysses rozhodne pokrýt uši svých námořníků tak, že při překročení moře nejsou píchnou sirény. Z jeho strany je svázán s lodním stožárem, aby naslouchal sirénům, aniž by skákal do vody.

"La Sirenita", na druhou stranu, je slavný příběh Hans Christian Andersen, který byl přizpůsoben k natočení s velkým úspěchem Walt Disney Pictures v roce 1989 .