Z latinského benzínu, který naopak pochází z řeckého slova, který znamená "skalní olej", olej je přírodní olejnatá kapalina, která je tvořena směsí uhlovodíků . Získává se z geologických lůžek, ať už kontinentálních nebo námořních.

Zejména můžeme usuzovat, že ropa, známá stejným způsobem jménem suroviny, je generována v tom, co by byl vnitřek Země. Mezi jeho nejvýznamnější vlastnosti patří, že může být černá nebo žlutá a má viskozitu, která může dosáhnout 95 g / ml.

Ropa je hořlavá a z různých destilačních a rafinačních procesů umožňuje vyrábět naftu, naftu, petrolej a jiné produkty, které se používají pro energetické účely.

První záznamy o používání ropy se datují asi před šesti tisíci lety, kdy Asyřané a Babyloniové používali to, aby drželi cihly a v medicíně . Egypťané apelovali na olej na mazání kůže, zatímco předkolumbovští indiáni ho používali k malování soch.

První olejová destilace by byla provedena v 9. století, kdy arabský Al-Razi získal petrolej a jiné destiláty pro použití v lékařství a ve vojenské oblasti. Od devatenáctého století se rafinace ropy popularizovala, aby získala tekuté oleje, které by mohly být použity při osvětlení.

Kromě všech výše uvedených skutečností musíme zdůraznit existenci toho, co je známé jako OPEC (Organizace zemí vyvážejících ropu). Byla zahájena v roce 1960, má své sídlo ve Vídni a jeho hlavním cílem je sjednotit ropné politiky jednotlivých národů, které jsou jeho součástí.

V této chvíli můžeme říci, že tato entita tvoří celkem členské země: Saúdská Arábie, Írán, Venezuela, Angola, Nigérie, Libye, Irák, Kuvajt, Alžírsko, Ekvádor, Spojené arabské emiráty a Katar. Dvě další národy byly do něj již začleněny, které již nejsou: Indonésie a Gabon.

Ropa je neobnovitelný zdroj energie : to znamená, že jakmile je vyčerpán, nelze jej za žádných okolností získat. Statistické údaje uvádějí, že pokud bude zachována současná míra těžby a nebudou nalezena žádná nová pole, světové zásoby ropy budou vyčerpány za méně než padesát let.

I když by to pro lidstvo znamenalo vážný problém, pravda je, že olej je kontaminační materiál (jeho spalování produkuje například CO2) a těžko se čistí, protože je nerozpustný ve vodě.

Je zajímavé zdůraznit, že existují výrazy, které používají slovo "ropa" ve své tvorbě. Jasným příkladem je ropný vrt, kterým je vrtání v zemi, kde se nachází výše uvedená směs.

Také nemůžeme ignorovat existenci hovorových výrazů, které využívají termín, který analyzujeme. To by byl případ verbálního pórovitého oleje. S tím se dá říci, že někdo má důležité problémy, zejména ekonomické.