Homunculus je lidská bytost velmi malých rozměrů . Termín, který má svůj etymologický kořen v latinském slovu homuncŭlus, je často používán v hanlivém smyslu podle toho, co naznačuje královská španělská akademie ( RAE ) ve svém slovníku.

Myšlenka homunkulu se rozpadla do alchymie . To bylo věřil, ve starověku, že homunculi byly humanoidy, které vznikly spojením orgánů nebo lidských fragmentů s jinými materiály : výsledek byl jakýsi malý hybrid se životem.

Předpokládané postupy při vytváření homunculi byly různé a samozřejmě postrádaly jakoukoli vědeckou přísnost. Od postříkání kořenu mandrakky s medem, mlékem a krví ke spojení rtuti s vlasy nebo kůží člověka, vstříknutím spermatu do kuřecího vejce se předpokládalo několik procesů, které samozřejmě nikdy neposkytly ověřitelný výsledek.

Také se předpokládalo, že spermie jsou homunculi, neboť kvůli špatnému rozlišení nejstarších mikroskopů měly být ve formě miniaturního člověka . To vedlo k vývoji teorie, která tvrdila, že spermie jsou homunculi, které rostly v ženském lůně až do úplného zformování a narození jako miminka.

V literatuře se rozumí, že homunculi jsou stvoření vytvořená v laboratořích nebo prostřednictvím rituálů . Obvykle jsou totožní s tvůrci, i když mnohem menší.

Tito homunculi se často stanou sluhami nebo asistenty těch, kteří je vytvořili. Někdy je vazba tak blízko, že když tvůrce zemře, homunculus také umírá.